AFP에 따르면 지난 7월은 영국 기상청(Met Office)이 기록한 가장 건조한 달이었습니다. 장기간의 강우 부족은 이 나라의 많은 농업 생산 지역에 심각한 영향을 미쳤습니다.
영국 동부 서퍽 카운티의 농장에서 농부 존 포지 씨는 귀리, 밀, 누에고치와 같은 많은 작물의 생산량이 급격히 감소하는 것을 목격했습니다. 포지 씨는 농장의 땅이 갑자기 메마르고 가뭄이 몇 주 동안 지속되었으며 끝날 기미가 보이지 않는다고 말했습니다.
수확기가 시작되면서 포지 씨 가족의 우려는 현실이 되었습니다. 올해 생산량이 일반적인 수준보다 약 25~30% 감소했기 때문입니다.
그의 가족은 여러 세대에 걸쳐 서퍽에서 농업에 종사해 왔습니다. 그러나 62세의 농부는 날씨 변화로 인해 농업의 미래가 점점 더 불안정해지고 있다고 우려합니다.
가뭄은 지난 5년 동안 영국 농부들에게 극단적인 날씨로 인해 발생한 가장 최근의 도전 과제입니다. 올해의 연속적인 폭염은 식량 생산 활동에 더욱 압력을 가하고 있습니다.
포지 씨에 따르면 농부들은 점점 더 덥고 건조해지는 기후 조건에 적응하기 위해 경작 방식을 바꿔야 합니다. 그의 유기농 농장에서 그는 누에콩, 병아리콩과 같이 더 건조한 기후에 적합한 작물을 실험하고 작물의 저항력을 높이기 위해 혼작 모델을 적용했습니다.
식량 안보 전문가 티모시 벤튼은 영국이 집약적 경작을 줄이고 더 다양하고 순환적인 농업 시스템을 지향해야 한다고 말했습니다.
이 모델은 식량 시스템의 내구성을 높이고 과일 및 비료와 같은 수입원에 대한 의존도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
그는 또한 기후 변화가 계속해서 강력한 영향을 미쳐 식량 시스템이 변화해야 할 것이며, 영국은 이러한 과제에 대응하기 위해 기술 혁신에 충분한 투자를 하지 않고 있다고 경고했습니다.
가뭄 상황은 또한 영국에서 익숙한 많은 식품에 심각한 영향을 미칩니다. 영국 왕립 농업 대학의 니콜라 캐논 교수는 올해 완두콩 생산량이 3월부터 지속된 폭우로 인해 예상치의 절반 정도에 불과하다고 말했습니다.
마찬가지로 포지 씨의 농장에서도 퀴노아(퀴노아) 작물 전체가 물이 부족하여 완전히 망쳤습니다. 그는 논에서 자랄 수 있는 유일한 나무는 잡초와 멜라루카라고 말했습니다.
영국 전국 농민 연맹 회장 톰 브래드쇼는 가뭄이 장기화되면 일부 식품 부족이 발생할 수 있다고 경고했습니다. 그는 영국이 오랫동안 식량 공급에 대해 방심해 왔다고 말했습니다.
반면 생산량 감소로 인해 농민의 이익이 감소하여 새로운 작물 품종과 기후 변화 적응 솔루션에 대한 투자 자본이 제한됩니다.
캐논 교수는 소비자들이 영국 농산물을 계절별로 우선시함으로써 농민들을 지원하는 데 기여할 수 있다고 말합니다. 이는 시장의 안정성을 높이고 농민들이 새로운 생산 방식에 투자하도록 장려하는 데 도움이 됩니다.
앤디 번햄 총리 대변인은 "식량 안보는 국가 안보입니다."라고 강조했습니다. 영국 정부는 9개의 새로운 저수지 건설 계획을 포함하여 물 인프라에 대한 투자를 늘릴 것이라고 밝혔습니다.
