유럽은 한 달 만에 두 번째 극심한 폭염을 겪고 있으며, 많은 기온 기록이 계속해서 깨지고 있습니다. 세계보건기구(WHO) 사무총장 테드로스 아다놈 게브레예수스는 6월 28일 유럽이 현재 세계에서 가장 빠르게 온난화되는 대륙이며, 기온 상승 속도가 전 세계 평균의 두 배라고 경고했습니다.
이러한 추세는 실제로 수십 년 동안 지속되었습니다. 유럽 연합(EU)의 코페르니쿠스 기후 변화 기구에 따르면 유럽의 평균 기온은 1990년대 중반 이후 10년마다 약 0.56°C 상승했습니다. 유럽의 평균 기온은 현재 산업화 이전 시대(1850-1900)보다 약 2.4°C 높으며, 전 세계 평균 상승률은 약 1.4°C입니다.
과학자들은 지구 온난화의 근본 원인이 여전히 인간의 활동으로 인한 온실 가스 배출이지만, 많은 국지적인 요인으로 인해 과도한 열이 다른 지역보다 유럽에 더 많이 집중되어 있다고 믿습니다.
가장 중요한 원인 중 하나는 북극과 연결된 유럽의 지리적 위치이며, 이 지역은 다른 대부분의 지역보다 빠르게 뜨거워지고 있습니다. 기후 온난화로 인해 북극 해빙이 녹아 어두운 바다 표면이 드러납니다.
태양 복사의 대부분을 우주로 반사할 수 있는 눈과 얼음과 달리 수면은 더 많은 열을 흡수하여 온도를 계속 상승시키는 반사 고리를 생성합니다. 알베도 효과라고 불리는 이 과정은 유럽의 겨울 눈 덮개 면적이 점점 줄어들면서 육지에서도 발생합니다. 코페르니쿠스에 따르면 작년에 유럽의 최대 눈 덮개 면적은 여전히 다년 평균보다 약 1/3 낮았습니다.
과학자들은 또한 대기 순환의 변화를 기록했습니다. 일반적으로 고층 대기의 강한 바람은 대서양에서 대륙으로 시원한 공기를 가져옵니다. 그러나 적도와 북극 지역 간의 온도 차이가 얼음과 눈이 녹으면서 감소하면 이러한 바람은 방향을 바꾸거나 두 갈래로 갈라지는 경향이 있어 거의 정지된 고압 지역을 만들어 더운 공기가 며칠 동안 "갇히게" 만듭니다.
2022년에 발표된 연구에 따르면 최근 서유럽의 폭염의 빈도와 강도 증가는 거의 모두 정상보다 오래 지속되는 "이중 바람" 상태와 관련이 있습니다. 2003년의 역사적인 폭염은 유럽에서 약 7만 명의 사망자를 냈으며, 이중 바람이 29일 동안 지속되었을 때 발생했습니다. 5월의 폭염은 "열 돔"으로 인해 형성되었고, 현재의 폭염은 사하라 사막에서 대륙으로 뜨거운 공기를 끌어들이는 "오메가 차단 덩어리"와 관련이 있습니다.
거의 주목받지 못하는 또 다른 요인은 유럽의 대기 질 개선 정책이 의도치 않게 더 많은 폭염을 유발한다는 것입니다. 1980년대부터 유럽 국가들은 산업 배출 가스 통제를 강화하여 대기 중 에어로졸 양을 크게 줄이는 데 도움이 되었습니다. 이것은 인간의 호흡에 해를 끼칠 수 있는 극히 작은 먼지 입자이지만 태양 복사의 일부를 반사할 수 있습니다. 에어로졸 감소는 공중 보건에 큰 이점을 가져다주지만 예상치 못한 대가는 대기 중 자연 냉각 효과의 약화로 인해 태양 복사량이 지표면에 더 많이 남아 있다는 것입니다.
