1월 7일, 벤 월리스 전 영국 국방장관(2019-2023)은 영국을 포함한 유럽 국가들이 러시아와의 충돌이 끝날 때 잠재적인 휴전을 감시하기 위해 우크라이나에 군대를 배치하는 계획을 계속 추진하고 있다는 점에 대해 일련의 의혹을 제기했습니다.
월리스는 안보 및 국방 문제를 특히 잘 알고 있으며, 데니스 힐리(1964-1970) 시대 이후 영국에서 가장 오랫동안 재임한 국방장관 중 한 명으로 평가받고 있습니다.
따라서 관찰자들에 따르면 월리스 씨는 국토 외부의 위험 지역에 군대를 배치하는 것의 큰 현실과 어려움을 누구보다 잘 알고 있습니다.
월리스 전 장관은 영국이 "보안군" 형태로 우크라이나에 할 수 있는 기여도는 "다른 임무"에서 순환된 약 500명의 병력에 불과하며, 이 계획에서 런던의 제한된 국방력을 인용했다고 말했습니다.
그에 따르면 "다른 임무"는 NATO 동부 지역의 안보를 강화하기 위한 NATO 증강 주둔 이니셔티브의 틀 내에서 에스토니아에 상주하는 영국 작전 그룹일 가능성이 높습니다.
월리스는 현지 언론과의 인터뷰에서 영국은 단기적으로 병력을 배치할 수 있지만 이 계획은 장기적으로 유지하기 어렵고 곧 붕괴될 가능성이 높다고 말했습니다. 그는 또한 실제로 시행한다면 런던은 국제적 위신을 유지하고 프랑스와 함께 "자발적 동맹"을 공동으로 이끄는 역할을 분명히 보여주기 위해 더 많은 병력을 준비해야 할 것이라고 언급했습니다.
월리스는 케르 스타머 총리가 1월 6일 파리(프랑스)에서 열린 "자발적 동맹" 국가들과의 회의 후 강력한 결의를 표명했음에도 불구하고 계속해서 의구심을 표명했습니다.
전 장관의 주장에 따르면 지난 30년 동안 영국과 미국의 많은 유럽 동맹국들은 사회 정책에 대한 투자를 우선시해 왔으며, 워싱턴이 안보와 국방을 보장하는 책임의 대부분을 짊어지기를 기대하고 있습니다. 월리스의 말에 따르면 "남은 부분을 갚는 것"입니다.
아직 끝나지 않았습니다. 월리스는 영국, 프랑스, 독일을 포함한 유럽 3대 강대국 중 최근 국방력을 강화하는 데 단호하고 명확한 조치를 취한 국가는 독일뿐이라고 말했습니다.
그러나 프리드리히 메르츠 독일 총리는 우크라이나에 군대를 배치하지 않고 이웃 NATO 국가에 대한 기여를 제한할 것이라는 신호를 보내면서 "자발적 동맹"의 계획을 더욱 흔들렸습니다.
