미군 무인 정찰기가 텍사스주 라레도 시 근처의 악천후 속에서 사고가 발생한 후 멕시코 영토에 추락했습니다. 사건은 5월 18일 저녁(현지 시간)에 발생했지만 CNN은 5월 20일(현지 시간)에야 밝혔습니다.
발표된 정보에 따르면, 길이 약 22m의 기구는 미군 소유이며, 미국 세관 및 국경 수비대(CBP)의 계약자가 임대 및 운영합니다.
북미 사령부 남부 국경 합동 태스크 포스 대변인은 사고가 폭풍우가 몰아치는 동안 기구 앵커 케이블이 다른 여러 케이블에 걸린 데서 비롯되었다고 밝혔습니다.
미국 국립 기상청의 데이터에 따르면 현장 근처 지역은 약 70km/h의 강풍을 동반한 강한 뇌우를 겪었습니다. 운영팀은 케이블을 제거하려고 노력했지만 마지막 기구는 여전히 닻줄에서 미끄러져 통제 불능 상태가 되었습니다.
사라진 후 멕시코 군대가 라레도 시 남서쪽 외딴 지역에서 잔해를 발견하기 전까지는 아무도 기구의 위치를 확인할 수 없었습니다. 남부 국경 합동 태스크 포스 대표는 양국 군대가 장비 회수를 위해 협력하고 있다고 밝혔습니다.
당국은 이 사건으로 인한 사상자나 지상 재산 피해는 없다고 확인했습니다. 미군은 관련 기구 모델 공개를 거부하고 "중형 기구"라고만 묘사했습니다. 한편 CBP는 이 사건에 대한 공식적인 논평을 발표하지 않았습니다.
CBP는 현재 보안 감시 임무를 수행하기 위해 미국 남부 국경을 따라 많은 정찰 기구를 운용하고 있습니다. 일부 기구에는 고성능 카메라가 장착되어 있고, 다른 장비에는 무인 항공기와 밀수 조직이 사용하는 항공기를 탐지할 수 있는 레이더가 탑재되어 있습니다.
미국 국경 순찰대는 2012년부터 감시 임무를 위해 소형 전술 기구를 배치하기 시작했습니다. 많은 장비가 미군 소유이며 이라크와 아프가니스탄 분쟁 기간 동안 140개 이상의 감시 기구를 개발하고 구매하기 위한 50억 달러 규모의 프로그램에 포함되어 있습니다.
CBP가 정찰 기구로 사고를 당한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2025년 3월에 이 기관은 60m가 넘는 대형 기구를 잃은 적이 있습니다. 그 기구는 닻줄에서 미끄러져 약 950km를 표류한 후 댈러스 시 근처의 전선에 부딪혔습니다.
