5월 12일(현지 시간), 멕시코 정부와 미국 중앙정보국(CIA)은 CNN 기사를 반박했는데, 이 기사는 CIA 요원들이 지난 한 해 동안 멕시코에서 마약 갱단을 겨냥한 치명적인 공격에 직접 참여했다고 주장했습니다.
CNN 기사는 익명의 소식통을 인용하여 CIA가 정예 부대인 그라운드 브랜치를 통해 멕시코에서 비밀 작전을 확대했다고 밝혔습니다. 이 보고서에 따르면 작전에는 표적 암살에 직접 참여하는 것도 포함됩니다.
오마르 가르시아 하르푸치 멕시코 안보부 장관은 X 소셜 네트워크에서 멕시코 정부가 "멕시코 영토 내에서 외국 기관의 치명적이고 비밀리에 또는 일방적인 작전의 존재를 정상화, 정당화 또는 암시하려는 모든 정보를 단호히 부인한다"고 선언했습니다.
CIA 대변인 리즈 라이언스는 또한 X에 CNN의 정보가 "거짓이고 선정적"이라고 게시했으며, 이 기사는 마약 갱단에 유리하고 미국인에게 위험을 초래하는 홍보 캠페인으로만 사용될 것이라고 말했습니다.
멕시코에 CIA 요원들이 주둔하면서 최근 양국 관계의 긴장이 고조되었습니다.
4월 19일, 마약 실험실을 소탕하기 위한 보안 작전에서 돌아온 후 멕시코 북부 치와와 주에서 발생한 자동차 사고로 미국 관리 2명이 사망했습니다. 3명의 소식통은 이 두 사람이 CIA 장교라고 밝혔습니다.
클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 연방 정부가 미국 관리들의 작전 참여에 대해 통보받지 못했다고 말했습니다. 그녀는 또한 미국 측에 허가 없이 활동에 참여하는 것을 재발하지 않도록 요청했습니다.
마약 갱단과의 작전에서 미국 인력의 존재 문제는 멕시코에서 특히 민감한 주제입니다. 셰인바움 여사는 멕시코가 정보 공유와 안보 협력을 할 준비가 되어 있지만 미국 특수 요원이나 군대가 멕시코 영토에서 활동하는 것을 용납하지 않을 것이라고 여러 차례 강조했습니다.
한편 도널드 트럼프 대통령은 멕시코 마약 카르텔에 대처하기 위해 미국 군사력 사용을 강화할 것을 끊임없이 촉구하고 워싱턴이 멕시코가 충분히 하지 않았다고 생각하면 자체적으로 행동할 수 있다고 경고했습니다.
