태평양 적도 지역의 엘니뇨 현상은 라니냐가 곧 끝날 수 있는 상황에서 빠르게 발전하는 징후를 보이고 있으며, 이는 북반구에서 2026년 여름에 중간에서 강한 엘니뇨가 발생할 수 있는 길을 열 것입니다.
엘니뇨는 남부 변동성 - 엘니뇨(ENSO)의 핫스팟으로, 일반적으로 전 세계 여러 지역에서 평균보다 높은 온도를 유발하여 월별 및 연간적으로 지구 평균 온도를 높일 뿐만 아니라 강우량의 뚜렷한 변화를 초래하며, 더 많은 비가 오는 곳도 있고 심각한 가뭄이 있는 곳도 있습니다.
워싱턴 포스트의 기상학자 벤 놀에 따르면, 유럽 중부 기상 예보 센터(ECMWF)의 최신 예보에 따르면 올해 지구 온난화에 영향을 미칠 엘니뇨가 형성될 가능성이 매우 높습니다.
ECMWF의 새로운 신호는 엘니뇨가 태평양의 풍력 패턴의 뚜렷한 변화와 함께 강력하게 발달하고 있으며, 단계 전환 과정이 진행 중임을 시사합니다."라고 그는 강조했습니다.
현재 대부분의 예측에 따르면 엘니뇨는 2026년 5월부터 7월까지 중간 강도에서 강한 강도로 형성될 수 있습니다.
미국 WSVN 7 News의 기상학자 딜런 페데리코는 "ECMWF의 최신 계절 예보 모델은 라니냐가 여름에 엘니뇨가 뚜렷하게 발달하기 전에 봄에 빠르게 약화될 것임을 보여줍니다."라고 말했습니다.
한편, 지난 몇 달 동안 전 세계 날씨를 지배해 온 라니냐 조건은 단기간에 중립적인 ENSO 상태로 전환될 것으로 예상됩니다.
기상학자이자 ENSO 전문가인 에릭 웹은 이것이 라니냐가 이 현상을 10년 이상 추적한 동안 기록한 가장 빠른 종말 중 하나라고 말했습니다.
일부 기후 과학자들은 2026년 엘니뇨가 강도가 강하더라도 2023-2024년 기간과 같은 대규모 지구 온난화를 일으킬 가능성은 높지 않다고 말합니다.
현재 엘니뇨 형성 과정은 1997년과 유사하지만 많은 요인이 극단적인 수준에 도달하기 전에 이러한 전개를 억제하거나 약화시킬 수 있다고 미국 알버니 대학교의 대기 과학자 폴 론디가 말했습니다.
그는 "이 현상은 엘니뇨가 강해지더라도 2023-2024년 기간과 같은 급격한 지구 온도 상승을 일으킬 것으로 예상되지 않습니다. 그 이유는 고위도 해수면 온도 모델이 올해 큰 온난화 신호를 지지하지 않기 때문입니다."라고 분석했습니다.
그럼에도 불구하고 전문가들은 엘니뇨가 여전히 많은 심각한 기상적 결과를 초래할 수 있으며, 특히 일부 국가에서 강우량이 감소할 수 있다고 경고합니다.
2026년에 일어날 것으로 예상되는 엘니뇨는 지구가 3년 연속 기록적인 폭염을 겪은 상황에서 나타났습니다. 2023-2025년 기간은 월별 및 연간 지구 평균 기온 기록을 잇달아 경신했습니다.
Berkeley Earth의 기후 과학자 Zeke Hausfather는 2026년과 2027년에 지구 평균 기온이 계속해서 비정상적으로 높을 수 있다고 예측합니다.
그에 따르면 2026년은 2023년과 2025년과 거의 비슷할 가능성이 높으며, 전 산업화 시대에 비해 약 1.4도 상승하는 반면, 2027년은 엘니뇨의 실제 전개에 따라 상당히 더워질 수 있습니다.
