2월 23일, 미국은 이전 협정이 만료된 상황에서 글로벌 핵 안보의 미래에 대해 논의하기 위해 제네바(스위스)에서 러시아 대표단을 만나기 위해 고위 관리들을 파견했습니다.
미국 국무부 대표는 대화가 강대국의 전략 무기 비축량을 통제하기 위한 다자간 법적 틀을 형성하는 데 초점을 맞추고 있다고 확인했습니다. 이러한 움직임은 국제 사회가 마지막 국제 법적 장벽이 공식적으로 무너진 후 새로운 군비 경쟁에 대해 우려하고 있는 상황에서 이루어졌습니다.
계획에 따르면 미국은 다자간 논의의 중요성을 확대하기 위해 2월 24일 늦게 중국 대표단과 계속 회의를 가질 예정입니다. 앞서 미국은 유엔 안전보장이사회의 다른 상임 이사국인 영국 및 프랑스와 양자 협상을 진행했습니다.
미국 관리들은 안전보장이사회 상임이사국 5개국을 협상 테이블에 포함시키는 것이 글로벌 전략의 투명성과 안정성을 보장하기 위한 "다음 논리적인 단계"라고 강조했습니다.
핵무기 배치를 제한하는 마지막 국제 법적 장벽이었던 신전략무기감축협정(New START)은 연장 없이 지난 2월 5일에 공식적으로 효력이 만료되었습니다.
러시아 측은 워싱턴이 계속해서 지연시키고 복잡한 조건을 제시하면서 이 중요한 조약의 붕괴가 미국 측의 잘못에서 비롯되었다고 지적했습니다. 현재 미국은 이 과정에 중국의 참여를 유도하여 더 강력한 효력을 가진 문서를 체결할 것으로 기대한다고 발표했습니다.
그러나 러시아는 미국의 다자화 노력에 대해 매우 강경하고 공정한 입장을 밝혔습니다.
제네바 유엔 주재 러시아 상임 대표인 겐나디 가틸로프는 미국이 중국이 합의의 일부가 되기를 진지하게 원한다면 미국의 NATO 동맹국인 영국과 프랑스도 이 통제 과정에 완전히 참여해야 한다고 강조했습니다. 러시아의 이러한 입장은 서방이 전략적 동맹국을 통해 우위를 점하도록 하는 대신 군사 블록 간의 총 핵탄두 양의 균형을 보장하기 위한 것입니다.
이번 제네바 회담은 심각하게 균열된 세계 무기 통제 질서를 구제하기 위한 드문 외교적 노력으로 간주됩니다. 미국은 참여 대상을 확대하기 위해 노력하는 반면, 러시아는 여전히 균형 잡히고 투명하며 편견 없는 통제 메커니즘을 고수하고 있습니다.
앞으로 며칠 안에 스위스에서 열리는 핵 강대국 간의 협상 결과는 향후 수십 년 동안 전 세계의 지정학적 안정을 직접적으로 결정할 것입니다.
