미국 공군은 카타르가 기증한 보잉 747 항공기를 7월 4일 국경일 이전에 에어포스 원에 편입하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 카타르가 창립 250주년 기념식을 준비하는 시점입니다.
미국 관리는 5월 6일(미국 시간) 백악관이 2025년에 카타르에서 고급 항공기를 인수했으며 대통령 전용기 표준에 따라 신속하게 업그레이드할 것을 요청했다고 밝혔습니다.
L3Harris 회사는 개조 과정을 수행하도록 배정받았습니다. 소식통에 따르면 도널드 트럼프 대통령의 6월 14일 생일과 겹치기 위해 약 3주 일찍 인도할 계획이 있었습니다. 미국 공군은 항공기가 기술적 수정, 비행 테스트를 완료했으며 현재 이번 여름 인도 전에 다시 도색될 것이라고 밝혔습니다.
보잉 747기는 13년 된 것으로 추정되며 약 4억 달러의 가치가 있습니다. 카타르가 미국에 항공기를 기증한 것은 민주당과 정부 감시 기관으로부터 비판을 받았으며, 이는 대통령의 결정에 영향을 미치는 이해 상충이 될 수 있다는 우려가 제기되었습니다. 트럼프 대통령은 비판을 일축하고 이 선물을 거부하는 것은 "어리석은 일"이라고 말했습니다.
전문가들은 항공기 개조에는 도청 방지 통신 시스템과 미사일 방어 능력을 포함한 엄격한 보안 업그레이드가 필요하다고 말합니다. 현재 에어포스 원 비행대는 개선된 보잉 747-200B 항공기 2대를 사용하고 있습니다. 대통령을 태운 미국 공군의 모든 항공기는 에어포스 원이라는 칭호로 불립니다.
한편, 에어포스 원을 새로운 보잉 747-8 2대로 대체하는 공식 프로그램은 약 4년 지연되고 있습니다. 2018년에 체결된 39억 달러 규모의 프로젝트는 현재 2028년 중반에 인도될 예정이며, 트럼프 대통령이 2029년 1월 임기가 끝나기 전에 새로운 전용기를 사용할 수 없을 위험이 있습니다.
프로그램 비용이 50억 달러를 초과하여 보잉은 24억 달러의 손실을 입었습니다. 진행 상황을 개선하기 위해 보잉은 B-21 폭격기 프로그램에 참여한 전 지도자인 스티브 설리번을 프로젝트 담당자로 임명했습니다.
미국 공군은 또한 트럼프 대통령이 추진했던 스타일에 따라 전용기 비행대에 빨간색, 흰색, 짙은 파란색, 노란색의 새로운 색상 조합을 발표했습니다. 이 디자인은 케네디 대통령 시대부터 사용된 파란색과 흰색 페인트 대신 보잉 747-8의 군사 명칭인 VC-25B 라인에 적용될 것입니다.
작년 말, 미국 공군은 현재 비행대가 운항을 중단했을 때 훈련 및 부품 공급을 위해 한때 루프트한자 소속이었던 보잉 747-8i 항공기 2대를 4억 달러에 구매했습니다.
