미국 에너지부는 산디아 실험실이 2025년 8월에 탄두를 탑재하지 않은 B61-12 전술 핵폭탄의 성공적인 실험을 수행했다고 밝혔습니다.
시험은 네바다의 한 시험장에서 진행되었으며 국가 핵 안보국과 협력하여 3일 동안 지속되었습니다. 5세대 전투기 F-35는 모의 탄두를 장착한 폭탄을 탑재하고 투하하는 데 사용되었습니다. 이 기관은 또한 이 폭탄의 수명을 20년 더 연장하는 프로그램을 완료했다고 발표했습니다.
B61-12 버전 폭탄은 기존 B61 라인과 함께 미국 핵무기 창고의 새로운 에이스로 간주되며 펜타곤은 오래전부터 개발 프로그램을 승인했습니다. B61-12 생산은 핵무기 현대화 프로그램의 틀 내에서 이루어지며 초기 발표 시점에 약 1조 달러가 소요될 것으로 예상됩니다. 이것은 미국의 첫 번째 유도 핵폭탄이자 400개에 약 110억 달러의 비용이 소요될 것으로 예상되는 가장 비싼 폭탄으로 간주됩니다.
기술 설명에 따르면 입체 B61-12는 무게가 약 350kg이며 핵탄두 50킬로톤을 탑재하고 GPS 유도 시스템과 기수 부분의 레이저가 통합되어 있습니다. 이 폭탄은 F-15 입체 F-16 또는 F-35와 같은 전투기에서 투하할 수 있습니다. 항공기에서 분리되면 꼬리 날개와 회전 제트 엔진을 사용하여 낙하 방향을 조정하여 약 30m 범위 내에서 목표물을 타격할 수 있습니다.
파괴 능력에 관해서는 B61-12는 최대 출력 1 200킬로톤의 B83 폭탄만큼 강력하지 않습니다. 그러나 B61-12의 강점은 유연성과 출력 조정 능력에 있습니다. 임무에 따라 최대 출력을 더 낮출 수 있습니다. 높은 정확도와 유연한 에너지 수준의 조합으로 인해 B61-12는 미국 무기고에 널리 배치될 수 있는 폭탄이 되었습니다. 전문가들은 이러한 가용성이 B61-12를 가장 주목할 만한 핵무기 중 하나로 만든다고 평가합니다.
