남아프리카 공화국 콰줄루나탈 주 흘루흘루웨-이폼조지 공원에서 드론은 광대한 지형에서 코뿔소를 추적하는 보존군을 지원하는 도구 중 하나가 되고 있습니다.
휴대용 화면으로 전송되는 이미지를 통해 이 장치는 밤에 산림 감시원이 시야에서 벗어난 지역을 관찰하는 데 도움이 될 수 있으며, 동시에 보존 그룹이 코뿔소의 위치를 파악하여 낮에 수의학 작업을 모니터링하고 수행하는 데 도움이 될 수 있습니다.
흘루훌루웨-이엠폴조지는 아프리카에서 가장 오래된 코뿔소 보호 구역 중 하나이며 남부 흰 코뿔소의 생존에 중요한 역할을 합니다. 그러나 뿔 밀렵은 보존 작업에 계속 압력을 가하고 있습니다. 국제 코뿔소 기금의 2026년 코뿔소 현황 보고서에 따르면 전 세계 흰 코뿔소 수는 2023년 17,464마리에서 2024년 15,752마리로 감소한 것으로 추정됩니다.
이러한 상황에 직면하여 Hluhluwe-iMfolozi는 기술 응용을 강화하고 있습니다. 보호 구역에 배치된 수백 대의 카메라는 비정상적인 활동에 대한 이미지를 전송할 수 있으며, 주요 지역의 거의 20km에 달하는 울타리는 스마트 시스템으로 업그레이드되고 있습니다.
KwaZulu-Natal 자연 보호국(Ezemvelo KZN Wildlife)의 코뿔소 보호 고문인 Cedric Coetzee는 침입이 발생하면 시스템이 운영 센터에 경고를 보낸다고 말했습니다. 카메라, 센서 및 스마트 울타리의 데이터는 직원이 위험을 평가하고 대응군을 조정할 수 있도록 집계됩니다.
기술은 사람을 완전히 대체하지 않습니다. 산림 감시원은 필요할 때 군견과 헬리콥터의 지원을 받아 여전히 순찰하고, 울타리를 검사하고, 침입을 처리합니다.
밀렵 방지 외에도 이 기술은 개체별 추적에도 사용됩니다. 8월 캠페인에서 전문가들은 밀렵꾼의 표적이 될 위험을 줄이기 위해 어린 흰 코뿔소를 안전하게 마취하고 뿔을 잘라내고 동물에 추적 장치를 부착했습니다.
남아프리카 공화국 임업, 수산 및 환경부의 자료에 따르면, 흘루흘루웨-이폼조지에서 밀렵된 코뿔소 수는 2024년 198마리에서 2025년 63마리로 감소했습니다. 쿠치 씨는 이 결과가 보호 구역이 기술 투자를 늘리고, 밀렵 방지 인력을 강화하고, 자원 협력을 개선하고, 2024년부터 뿔 자르기 활동을 확대한 후에 달성되었다고 말했습니다.
