아르테미스 2호의 기록적인 달 궤도 비행 후 2개월도 채 되지 않아 NASA는 달에 있는 대규모 기지에 상륙함, 자율 주행차 및 무인 항공기를 주문하기 시작했습니다.
5월 26일, 현지 시간으로 미국 우주국은 달 기지 건설 계획의 초기 단계를 밝혔으며, 수억 달러 규모의 계약을 미국 기업 4곳에 수여했습니다.
제프 베조스의 블루 오리진 회사는 달 표면, 달의 남극 근처 위치로 자율주행차를 보내기 위해 2척의 상륙정을 제공할 것입니다. 이 달 지형 이동 수단은 아스트로랩과 루나 아웃포스트가 제작할 것입니다. 작년에 달에 성공적으로 착륙한 회사인 파이어플라이 에어로스페이스는 최초의 무인 항공기를 달에 보낼 것입니다.
이 모든 장비는 최초의 아르테미스 우주 비행사가 달에 발을 디디기 전인 2028년까지 배송될 예정입니다.
올해 4월 아르테미스 2호 임무에서 4명의 우주 비행사는 1960년대 후반과 1970년대 초에 달에 올라온 아폴로 우주 비행사보다 더 깊은 공간으로 달을 공전했습니다.
내년 아르테미스 III 임무를 통해 우주 비행사 그룹은 NASA의 오리온 우주선을 지구 궤도에서 블루 오리진과 일론 머스크의 스페이스X가 개발 중인 달 착륙선과 페어링하는 작업을 수행할 것입니다.
NASA는 2027년 중반에 아르테미스 III를 발사하는 것을 목표로 하고 있으며, 2028년까지 가장 빨리 2명의 우주 비행사를 달에 착륙시킬 계획입니다. 달 기지의 2단계는 2029년부터 2030년대 초까지 전력망을 포함한 고정 기반 시설 건설을 시작할 것입니다.
달 기지가 특수 정착지에 장기간 거주하는 우주 비행사를 지원할 준비가 된 시점은 달 기지 건설 과정의 3단계인 2030년대로 예상됩니다.
NASA의 달 기지 프로그램 운영 이사인 카를로스 가르시아-갈란은 기지 구석에 배치된 문폴 무인 항공기로 표시된 둘레로 수백 km2에 걸쳐 펼쳐진 기지를 스케치했습니다.
NASA 국장 자레드 아이작먼은 이러한 경계 표시가 달 근처의 다른 국가의 우주선과 장비에 대한 존경심을 표하기 위한 것이라고 말했습니다. 달 기지의 목표는 달 경제 발전을 장려하는 동시에 과학 연구를 수행하고 화성 탐사를 위한 토대를 마련하는 것입니다.
