4월 1일(미국 시간), 아르테미스 2호 우주선이 플로리다 주 케네디 우주 센터에서 발사대를 떠나 4명의 우주 비행사가 달을 공전하는 여정을 시작했으며, 이는 아폴로 시대 이후 반세기가 지난 NASA의 중요한 진전을 의미합니다.
오리온 우주선을 탑재한 스페이스 런치 시스템(SLS) 로켓은 현지 시간 18시 35분에 이륙했습니다. 발사 지연 시간은 발사 폐지 시스템의 배터리에서 비정상적인 온도가 감지되어 10분 이상 지연되었으며, 이후 장비 결함으로 확인되어 계획에 영향을 미치지 않았습니다.
발사대를 떠난 후 오리온 우주선은 시스템을 점검하기 위해 지구 궤도를 비행합니다. 휴스턴의 엔지니어들은 4개의 태양 전지판이 성공적으로 배치되어 전체 항해에 대한 전력 공급을 보장한다고 확인했습니다. 우주선은 궤도를 바꾸고 달 방향으로 향하기 위해 엔진을 가동할 것으로 예상됩니다.
임무는 약 225만 킬로미터의 거리로 10일 동안 진행되며, 승무원을 착륙 없이 달 주위를 비행시킵니다. 1972년 이후 처음으로 인간이 달 주변 공간으로 돌아온 것입니다.
승무원은 리드 와이즈먼 사령관, 빅터 글로버 조종사, 크리스티나 코크, 제레미 한센 두 전문가로 구성되었습니다. 이 임무는 글로버가 달 근처를 비행한 최초의 흑인 우주 비행사가 되었고, 코크 여사가 이 여정을 수행한 최초의 여성이 되었으며, 한센이 저고도 지구 궤도에서 비행한 최초의 미 국적자가 되면서 많은 이정표를 세웠습니다.
아르테미스 II는 달 임무를 위한 NASA의 주력 발사 시스템인 SLS 꼭대기에 오리온 우주선을 사용합니다. 이것은 2022년 아르테미스 I에서 무인 시험을 거친 후 SLS의 첫 번째 유인 비행입니다.
항해 중 우주선은 약 393,000km를 달까지 비행하여 지구로 돌아가기 위해 "자유 회귀" 궤도를 수행하고 캘리포니아 해안에서 태평양에 착륙할 예정입니다.
이 임무는 심층 우주 환경에서 중요한 시스템을 검증하고 달에 인간의 장기적인 존재를 설정하는 목표를 위한 기반을 마련하는 것을 목표로 합니다. 아르테미스 프로그램은 궤도에서 우주선을 연결하고 미래 임무에서 착륙하는 것을 포함한 다음 단계를 목표로 합니다.
그럼에도 불구하고 아르테미스 2호는 한때 누출 사고를 겪었던 로켓 시스템부터 오리온 우주선의 열막까지 여전히 많은 기술적 어려움에 직면해 있습니다. 승무원들은 또한 우주선이 달 뒤쪽으로 들어갈 때 연락이 두절되는 단계를 겪을 것입니다.
이 임무는 미국이 유인 심해 비행 능력을 회복하는 데 도움이 되는 중요한 발걸음으로 간주되며, 달과 더 먼 미래에 대한 장기 계획에 대한 전망을 열어줍니다.
