국영 에너지 기업 카타르 에너지는 3월 3일 이란 UAV의 공격으로 라스 라판 산업 시티 공장 운영이 심각하게 중단된 후 액화 천연 가스(LNG) 수출 계약에 대한 불가항력적인 상황을 선언했습니다.
이러한 움직임으로 카타르는 "통제 불능" 요소로 인해 계약에 따른 배송 의무를 일시적으로 이행할 필요가 없게 되었습니다.
카타르는 현재 전 세계 LNG 수출량의 약 20%를 공급하고 있으며, 주요 고객은 중국, 일본, 한국, 인도와 같은 아시아이며, 유럽의 중요한 공급원이기도 합니다. 걸프 지역 국가의 가스 흐름이 즉시 중단되면서 세계 에너지 시장이 흔들리고 있습니다.
다시 시작하는 것은 결코 간단하지 않습니다.
다른 많은 산업과 달리 대규모 LNG 공장을 중단하고 재가동하는 것은 매우 복잡한 과정입니다. Ras Laffan 시설은 현재 14개의 액화 라인을 보유하고 있으며, 총 생산 능력은 연간 약 7,700만 톤의 LNG로 세계에서 가장 큽니다.
이 시설은 QMax 및 QFlex 유형의 선박을 포함하여 대형 LNG 운반선을 수용하는 6개의 부두를 갖춘 전용 항구를 소유하고 있습니다. 저장 탱크 시스템의 용량은 약 188만 m3이지만 최대 생산 속도에서는 가스 운반선이 항구를 떠날 수 없는 경우 전체 저장 창고가 4일 만에 가득 찰 수 있습니다.
따라서 호르무즈 해협을 통과하는 운송이 중단되면 생산은 거의 즉시 중단되어야 합니다.
보안 조건으로 수출이 재개되더라도 최대 용량을 달성하려면 전체 시스템을 다시 시작하는 데 최소 2주가 걸립니다. 생산 라인은 동시에 시작할 수 없으며 안정성을 보장하기 위해 순차적으로 작동해야 합니다.
원인은 LNG 생산 과정에서 극도로 낮은 온도, 약 영하 160도 C에 있습니다. 장비가 여전히 깊이 냉동되어 있을 때 가스를 시스템에 너무 빨리 넣으면 금속 부품이 "열 충격"을 받아 수십억 달러 상당의 장비가 균열되거나 손상될 수 있습니다.
가스 시장은 즉시 흔들렸습니다.
카타르의 LNG 생산 중단은 에너지 시장에 큰 공백을 만들고 있습니다. 며칠 만에 유럽과 아시아의 가스 가격이 수입업체들이 대체 공급원을 서두르면서 거의 50% 상승했습니다.
MST Marquee의 에너지 분석가 Saul Kavonic에 따르면 폐쇄가 장기화되면 시장은 러시아가 유럽으로의 파이프라인 가스 공급을 중단한 2022년보다 더 큰 충격을 받을 수 있습니다.
카타르의 LNG를 완전히 대체할 수 있는 공급원은 없습니다. 중단이 장기화되면 가스 가격은 2022년에 볼 수 있었던 기록적인 수준으로 돌아갈 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.
반면 미국은 LNG를 즉시 수출할 여지가 거의 없습니다. 이 나라의 액화 공장은 거의 최대 용량으로 가동되고 있으며, 생산량의 대부분은 장기 계약에 묶여 있어 카타르의 공백을 메우기 어렵습니다.
중동 전쟁이 진정될 기미가 보이지 않는 상황에서 지구상에서 가장 큰 LNG 공장의 일시적인 운영 중단으로 인해 글로벌 에너지 시장이 새로운 불확실성 단계에 접어들고 있습니다. 호르무즈 해협을 통과하는 운송 노선이 계속 봉쇄된다면 가스 충격은 이제 막 시작될 수 있습니다.
