AFP에 따르면 미국 해양대기청(NOAA)은 현재 캘리포니아 해안을 따라 해수면 온도가 평균보다 약 3~4도 높다고 밝혔습니다.
NOAA 해양학 연구원 앤드류 레이싱은 이번 해상 폭염이 약 6개월 동안 지속되었으며 아직 끝날 기미가 보이지 않는다고 말했습니다.
레이싱 장관은 이 현상이 엘니뇨가 다시 돌아오는 시점에 발생한 것에 대해 우려를 표명했습니다.
엘니뇨 현상은 기록된 가장 강력한 그룹에 속할 수 있으며, 심지어 캘리포니아가 역사상 가장 심각한 해상 폭염을 겪었던 2015-2016년까지 초과할 것으로 예상됩니다.
해수 온도가 상승하면 수면 근처의 물고기 떼가 급격히 감소하여 수천 마리의 바닷새가 먹이 부족으로 죽습니다. 많은 바다사자와 고래 사체도 캘리포니아 해안으로 밀려옵니다.
유사한 징후가 점차 다시 나타나고 있습니다. 최근 몇 달 동안 샌디에이고 시(캘리포니아, 미국) 근처에서 수십 마리의 비둘기와 앵무새가 죽은 채 발견되었습니다.
거기서 멈추지 않고 해수 온도 상승은 독성 조류 개화를 촉진합니다. 이 조류는 도모익산을 생성합니다. 도모익산은 바다사자의 주요 먹이 공급원인 멸치와 정어리에 축적되는 독소입니다. 독성 생선을 먹으면 바다사자는 신경 손상을 입고 병에 걸려 죽을 수 있습니다.
샌프란시스코 남쪽 몬터레이 베이에서 독성 조류의 발병이 6월 초에 혹등고래 2마리가 해안으로 떠밀려 죽은 원인으로 추정됩니다.
캘리포니아 대학교 산타크루즈 캠퍼스 생태 및 진화 생물학과 겸임 교수인 엘리엇 하젠은 해초 중독으로 인한 고래 폐사 현상은 지난 10년 동안 발생하지 않았다고 말했습니다.
이것들은 먹이 사슬의 꼭대기에 있는 포식자입니다. 그것들이 영향을 받는 것은 생태계에서 도모익산 농도가 매우 높다는 것을 보여줍니다."라고 Hazen 씨는 말했습니다.
해양 동물뿐만 아니라 큰 백상아리도 해수 온도 상승으로 인해 행동이 변하고 있습니다. 캘리포니아 해안에서 고래를 잡는 배에서 관광객들은 물 위에 떠오른 백상아리를 발견했습니다. 이 지역에서는 보기 드문 이미지입니다.
이 행동은 해변의 안전에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 지난주 말리부의 한 주민은 백상아리가 어린이 그룹에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에서 헤엄치는 장면을 촬영했는데, 아이들은 그 존재를 전혀 알아채지 못했습니다.
해안 근처에 상어가 나타난 것은 지방 당국이 올봄 헌팅턴 해변에서 관광객의 해수욕을 3번 금지해야 했습니다.
과학자들은 해상 폭염이 계속해서 잦은 빈도로 반복되면 해양 생태계가 점차 자가 회복 능력을 상실할 것이라고 경고합니다. 그렇게 되면 해양 동물뿐만 아니라 인간의 식량 요구를 충족시키는 많은 어류 종도 심각하게 감소할 위험이 있습니다.
