미국 공군의 B-52 전략 폭격기가 캘리포니아 주 에드워즈 기지에서 이륙 직후 추락하여 항공기에 탑승한 8명은 생존 가능성이 없는 것으로 추정됩니다.
제412 시험 비행단의 발표에 따르면, 정기 시험 임무에 참여한 8명을 태운 B-52 항공기가 6월 15일 오전 11시 20분(현지 시간) 이륙 후 사고를 당했습니다. 해당 부서는 초기 징후로 인해 항공기에 탑승한 사람이 생존할 수 없다는 것을 밝혔습니다. 긴급 구조대가 현장에 배치되어 수색 및 인원 확인 작업을 진행하고 있습니다.
제임스 헤이즈 제412 시험 비행단 부사령관은 B-52가 레이더 현대화 프로젝트에 참여하던 중 사고를 당했다고 밝혔습니다. 그는 사고 원인이 아직 확인되지 않았으며 조사 과정이 최대 6개월까지 걸릴 수 있다고 말했습니다.
헤이즈에 따르면 승무원은 군인, 정부 직원 및 시험 프로그램을 지원하는 계약자로 구성되어 있습니다. 현장 사진을 평가한 후 당국은 조종사가 항공기를 구할 수 없었고 생존자가 없을 가능성이 높다고 판단했습니다. 희생자 가족에게 알리는 작업이 진행 중입니다.
미국 공군에 대한 자료를 전문적으로 게시하는 Air Force Amn/Nco/Snco 계정은 이전에 현장에서 촬영된 것으로 추정되는 이미지를 공개했는데, 이는 기지 지역에서 큰 화재와 연기 기둥이 높이 솟아오르는 것을 보여줍니다.
군사 전문 웹사이트 War Zone에 따르면 B-52는 승무원 6명과 조수석 2명을 포함하여 최대 8명을 태울 수 있습니다. 그는 이것이 1951년 B-50D 폭격기 추락 사고로 8명이 사망한 이후 에드워즈 기지에서 가장 심각한 사상자를 낸 사고일 수 있다고 말했습니다.
사고를 당한 B-52H 버전에는 6개의 비상 탈출 좌석이 장착되어 있으며, 그 중 4개는 상공으로, 2개는 하하로 날아갑니다. 두 보조 좌석 위치는 비상 탈출 좌석으로 탈출할 수 없습니다.
에드워즈 기지는 NASA의 공군 시험 센터, 공군 시험 조종사 학교 및 암스트롱 비행 연구 센터가 있는 곳입니다. 이곳은 미국의 항공 우주 시스템 연구, 개발 및 시험의 중심지입니다.
B-52는 1940년대부터 개발되어 1955년부터 공식적으로 배치된 미국의 전략 항공기입니다. 미국 공군은 현재 72~76대의 B-52H를 유지하고 있습니다. 보잉은 또한 이 항공기의 운용 기간을 연장하기 위해 업그레이드된 B-52J 버전을 개발하고 있습니다.
