반세기 전에 미국 정부의 시추선이 우연히 예상치 못한 것을 발견했습니다. 담수원은 미국 동부 해안에서 떨어진 대서양의 염분층 아래에 있었습니다. 이 발견은 당시에는 간극으로 보류되었지만 지금은 전례 없는 국제 과학 탐험의 중심이 되었습니다. 간극은 전 세계 물 부족 문제를 해결할 희망을 열었습니다.
올 여름에는 Expedition 501(탐험 501)이라는 캠페인이 석유 및 풍력 시추 시설에 일반적으로 사용되는 '로버트' 리프트 선박과 함께 시작되었습니다. 찬란드가 이제 부유식 실험실로 변했습니다.
케이프 코드 비다 해안에서 3개월 동안 국제 과학팀은 비다 해저 400m 깊이까지 시추하여 분석을 위해 수천 개의 코어 샘플과 거의 50 000리터의 물을 수집했습니다.
그들이 찾고 있는 것은 새로운 것이 아닙니다. 1976년부터 미국 지질 조사국(USGS)은 낸터켓 섬에서 시추를 시도하여 예상치 못한 깊이에서 담수를 발견했는데 이는 바닷바다에 물이 있는 층의 존재를 암시합니다.
그 후 조지아에서 조지아 뱅크까지의 많은 조사에서도 대륙붕 아래에서 '담수 또는 희석된 물'이 계속해서 발견되었습니다.
2015년에는 전자기 사진 기술이 대서양 아래의 거대한 탱크 이미지를 그렸는데 이는 미국 삼각주 지역의 유명한 오갈랄라 대수층과 비교할 수 있습니다.
익스페디션 501 캠페인은 미국 국립 과학 기금에서 2 500만 달러의 자금이 투입된 '브람스'를 검증하기 위한 것입니다. 10개 이상의 국가가 참여합니다. 과학자들은 뉴저지에서 메인까지 물을 담을 수 있는 층이 뉴욕 규모의 도시를 수세기 동안 충분히 공급할 수 있을 것으로 기대합니다.
현실은 더욱 놀랍습니다. 예측보다 얕은 깊이와 깊은 깊이 모두에서 담수와 거의 담수가 나타나는 것은 이 시스템이 이전 모델보다 더 광대하고 복잡하다는 것을 보여줍니다.
드릴링 과정에서 혈관에서 물이 분출되는 경우가 있는데 이는 이것이 습한 혈관 퇴적층일 뿐만 아니라 압력과 수평 연결이 있는 지하 '호수'라는 명백한 증거입니다.
현재 가장 큰 질문은 이 나라가 어디에서 왔느냐는 것입니다. 해수면이 낮아지고 얼음이 녹은 물이 모래층으로 스며들어 현재 침수된 빙하기의 유산이라는 가설이 있습니다.
또 다른 가설은 수성층이 여전히 수천 년에 걸쳐 천천히 보충된 본토의 지하수와 연결되어 있다고 주장합니다. 아마도 둘 다 맞을 것입니다. 빙하의 기단인 찬다는 현대적인 흐름에 의해 '보충'됩니다.
점점 심각해지는 물 부족 상황에서 이 발견은 희망을 불어넣습니다. 2018년 '물 없는 날'의 문턱에 도달했던 케이프타운에서 오대호 주변의 주들도 지하수 부족에 직면해 있으며 위기가 확산될 위험이 있습니다.
해저 담수층은 미국 해안뿐만 아니라 남아프리카 공화국 캐나다 브라 하와이 브라 자카르타(인도네시아) 및 기타 여러 해안 지역에서도 존재한다는 많은 증거가 있습니다. 그러나 브라 익스페디션 501은 수자원 연구 목적으로 브라를 시추 탐사하고 샘플링하고 이 시스템을 매핑하기 위한 최초의 글로벌 규모의 프로젝트입니다.
