애완 조류 세계에서 황금 볏 앵무새는 순수한 흰색 털과 금색 볏로 눈에 니다. 그러나 그 아름다움 때문에 수십 년 동안 불법 사냥의 표적이 되었습니다.
이 앵무새 종은 주로 동티모르 술라웨시 인도네시아의 작은 순다 군도의 숲과 경작지에 서식합니다.
국제자연보전연맹(IUCN):에 따르면 1978년부터 현재까지 엘크 종의 수는 90%나 감소했으며 현재 엘크 종은 야생에 2 000마리 미만의 성체 개체만 남아 있습니다.
특히 인구 밀도가 높은 도시인 홍콩(중국)의 앵무새는 이 새의 '피난처'가 되었습니다. 전 세계 앵무새 개체수의 10%에 해당하는 약 200마리의 앵무새가 도시의 공원과 녹지대에 서식하고 있습니다. 특징적인 울음소리를 가진 앵무새 무리는 도시 중심부에서 발견하면 종종 사람들을 놀라게 합니다.
그러나 엘크의 생존도 심각한 위협을 받고 있습니다. 가장 큰 원인은 둥지를 틀 곳이 부족하기 때문입니다. 엘크는 종종 고목 나무 구멍에 알을 낳지만 많은 오래된 나무가 폭풍에 쓰러지거나 공공 안전을 위해 가지치기를 당하여 자연 구멍의 수가 점점 줄어들고 있습니다.
게다가 인도네시아가 1994년부터 이 야생 앵무새의 수출을 금지했음에도 불구하고 밀매 상황은 여전히 존재합니다. 새끼 한 마리는 애완 조류 가게에서 최대 14 000 홍콩 달러(1 800 USD 상당 거의 5천만 동)에 판매될 수 있습니다.
이 희귀한 새를 구하기 위해 홍콩 대학교(중국)의 보존 전문가들은 자연 나무 구멍을 모방한 인공 둥지 상자 설치 프로젝트를 시작했습니다. 일부 앵무새 쌍은 새로운 상자에 둥지를 틀기 시작했으며 이는 개체군을 확장할 희망을 열어줍니다. 향후 몇 년 동안 약 50개의 둥지 상자가 홍콩 섬(중국)의 여러 녹지대에 설치될 것으로 예상됩니다.
전문가들은 홍콩(중국)의 보존 노력이 이 작은 개체군을 유지하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 IUCN의 '극심한 멸종 위기' 목록에 있는 새 종을 보호하는 데 기여한다고 강조합니다.
인도네시아와 동티모르의 천연림이 점점 더 황폐해지는 상황에서 홍콩(중국)의 황금 볏 앵무새의 존재는 볏 적응 능력에 대한 생생한 증거이자 인간의 자연 보호 책임에 대한 경종을 울리는 것입니다.
