미국 공군 항공 수송 사령부(AMC)는 2022-2024년 기간 동안 KC-46A 페가수스 급유기와 관련된 3건의 사고에 대한 조사 결과를 발표했으며 이 사고로 인해 약 2 300만 달러의 피해가 발생한 것으로 추정됩니다. 모든 사고는 급유가 필요하거나 연료를 받는 항공기에서 분리되지 않아 발생했습니다.
첫 번째 사건은 2022년 10월 KC-46A가 F-15E 전투기에 연료를 보급할 때 발생했습니다. 제어 시스템의 한계로 인해 급유가 탱크 수신기에 걸린 후 강하게 튕겨져 KC-46A 꼬리와 충돌했습니다. 두 항공기 조종사 간의 협력 오류로 상황이 더욱 심각해졌고 탱크 손실은 800만 달러 이상입니다.
한 달 후 KC-46A가 F-22A 전투기에 급유를 했을 때 유사한 사고가 재발했습니다. 급유가 필요했지만 급유가 심각하게 손상되어 수리할 수 없었고 급유로 인해 103 000달러 이상의 손실이 발생했습니다.
가장 심각한 사고는 2024년 8월에 발생했습니다. KC-46A의 급유가 필요할 때 F-15E 항공기에 걸려 급유 항공기 꼬리와 충돌했습니다. 분사 노즐이 심하게 손상되었고 일부가 분리되어 캘리포니아 산타 마리아 근처 들판에 추락했습니다. 손실액은 1 430만 달러 이상으로 추정됩니다. 보고서는 원인이 작동 요원의 잘못된 조작과 F-15E의 너무 빠른 접근 불안정한 상태 때문이라고 결론지었습니다.
가장 최근의 사고는 7월 8일 KC-46A와 관련이 있었는데 급유가 필요할 때 반쪽 이상이 부러지고 금속 부분이 찢어져 항공기가 조사를 위해 시모어 존슨 기지에 머물러야 했습니다.
KC-46A 항공기는 1950년대부터 운용된 KC-135를 대체하기 위해 보잉 767 계열에서 개발되었습니다. 약 10억 달러 규모의 이 프로젝트는 종종 문제에 직면하고 브라가 지연되고 비용이 증가합니다. 미국 공군은 KC-46A 179대를 대당 평균 1억 6천만 달러에 주문했으며 많은 기술적 결함이 수정되지 않았음에도 불구하고 2019년부터 운용됩니다.
KC-46A의 제어 및 급유 시스템은 심각한 약점으로 평가됩니다. 급유를 직접 관찰하지 않고도 제어할 수 있는 급유 원격 감시 시스템의 완성도 계획보다 3년 늦어졌으며 2027년 중반 이전에 완료하기 어려웠습니다.
