러시아 원자력 공사 로사톰은 10월 14일 중국 최초의 컨테이너선인 이스탄불 브리지호가 9월 23일 닝보 항구(중국)에서 출발한 지 20일 만에 펠릭스스스토웨이 항구(영국)에 도착하면서 성공적으로 북극 횡단을 완료했다고 확인했습니다.
이 항해는 러시아 핵 쇄빙선 부대의 호위를 받으며 선박이 북해 항로(Northern Sea Route - NSR)를 통과하도록 돕습니다. 이곳은 러시아 북극 및 극동 지역을 따라 달리는 운송 노선으로 현재 가장 짧은 경로로 아시아-태평양과 유럽을 연결합니다.
Rosatom,에 따르면 북극선을 통과하는 여정은 20일밖에 걸리지 않지만 수에즈 운하를 통과하면 약 40일이 걸리고 희망봉(남아프리카)을 우회하면 최대 50일이 걸립니다.
영국을 떠난 후 약 25 000톤의 배는 상트페테르부르크(러시아)에서 항해를 마치기 전에 로테르담(네덜란드)과 함부르크(독일) 항구에 계속해서 정박할 것입니다.
세계 무역이 갈등으로 인한 많은 압력과 운송 비용 증가 속에서 러시아는 '얼음 고속도로'로서 북해 노선 개발을 강력하게 추진하고 있습니다. 이 노선은 얼음 간 거리를 단축하고 연료 비용과 두 대륙 간의 화물 운송 시간을 줄입니다.
이 노선은 지정학적 위험과 교통 체증이 많은 수에즈 운하와 파나마 운하를 통과하는 노선에 대한 대안으로 여겨지고 있습니다.
러시아 극동 및 북극 개발부에 따르면 2024년 NSR 노선을 통한 화물 운송량은 30억 톤에 달했습니다. 모스크바의 목표는 2030년까지 이 수치를 연간 2억 톤으로 늘리는 것입니다.
로사톰은 현재 북극에서 이전에는 없었던 연중 화물 흐름을 유지할 수 있는 능력을 보장하는 최신형 4척의 선박을 포함하여 핵 동력으로 작동하는 8척의 쇄빙선을 운영하고 있습니다.
Rosatom의 북극 개발 담당 특별 대표인 Vladimir Panov,는 '이 쇄빙선은 가장 혹독한 겨울에도 안전한 해상 통로를 열어줍니다.'라고 말했습니다.
쇄빙선은 수 미터 두께의 얼음층을 통과하는 통로를 만들어 일반 컨테이너선이 특별한 구조물 없이 북극 지역을 통과할 수 있도록 합니다.
중국 선박이 NSR 노선을 선도적으로 사용하는 것은 국제 운송계의 관심을 끌고 있습니다. 보험 비용 환경 위험 및 극심한 기후는 여전히 과제이지만 시간을 거의 50% 단축할 수 있는 잠재력으로 인해 이 노선은 글로벌 무역의 새로운 '금광'이 되었습니다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 북극 항로 개발이 국가 전략적 우선순위이며 북부 항구 확장 계획과 북극 함대 현대화가 수반된다고 여러 차례 강조했습니다.
