미국 중앙 사령부(CENTCOM)는 4월 20일(미국 시간) USS 에이브러햄 링컨 항공모함이 이란 항구를 출입하는 선박을 막는 명령을 시행하기 위해 중동에서 작전 중이라고 밝혔습니다. 미국이 이 작전에서 USS 에이브러햄 링컨의 직접적인 역할을 확인한 것은 이번이 처음입니다.
앞서 댄 케인 미국 합동참모의장은 항공모함이 해당 지역에만 존재하며 작전은 구축함이 주도한다고 말했습니다. CENTCOM은 또한 이 함선이 아라비아해를 항해하고 있다고 묘사한 적이 있습니다.
USS Abraham Lincoln은 F-35C 스텔스 전투기, F/A-18E/F 전투기, EA-18G 전자전기, E-2D 조기 경보기, CMV-22B 헬리콥터 및 대잠 헬리콥터를 포함한 많은 현대적인 장비를 탑재하고 있습니다.
동시에 USS 제럴드 R. 포드 항공모함이 CENTCOM 담당 구역에 진입하여 홍해에서 작전을 시작했고, 조지 H. W. 부시 항공모함 타격단은 마다가스카르 해안에서 중동 방향으로 이동했습니다.
봉쇄 작전은 파키스탄 협상이 결렬되고 이란이 중요한 해상로 재개를 거부한 후 미국에 의해 전개되었습니다. 그 후 테헤란은 호르무즈 해협 개방을 발표했지만 워싱턴의 움직임에 대응하여 신속하게 재봉쇄했습니다.
USS 스프루언스 구축함이 포격하여 오만 해에서 이란 국기를 게양한 투스카 화물선을 무력화하면서 긴장이 계속 고조되었습니다. 미 해병대는 이후 이 배를 제압했습니다.
이란은 미국의 행동이 파키스탄이 중재한 휴전 명령을 위반한 것이라고 비난했습니다. 에스마일 바케이 이란 외무부 대변인은 항구와 해안선을 봉쇄하는 것은 불법이며 집단적 처벌의 성격을 띤다고 말했습니다.
이전에는 이란 이슬람 혁명 수비대가 USS 에이브러햄 링컨을 미사일, 무인 항공기, 자살 보트로 여러 차례 공격했지만 미국 측은 함선 운항에 영향을 미치지 않는다고 주장했습니다.
테헤란은 강력한 대응을 할 것이라고 경고하면서 워싱턴의 최근 행동이 협상에 대한 의지 부족을 보여주고 있어 대화 재개 가능성이 확인되지 않았다고 말했습니다.
