방콕의 레스토랑 주인인 소라텝 스티브 씨는 미국에서 비행기를 타고 온 손님 그룹이 와인 한 병을 주문했지만 태국이 2026년 2월 1일 조기 선거로 인해 주류 금지령을 시행하고 있다는 통보를 받았을 때 고객으로부터 불만을 받았다고 말했습니다.
그들은 매우 화가 났고 저는 법률 규정에 대해 설명해야 했습니다."라고 소라텝 씨는 회상했습니다. 그의 태국 음식점의 손님 4명은 마지막으로 레몬 소다를 주문하는 것을 수락하기 전에 태국에 투표하러 온 것이 아니라고 불평했습니다.
현행법에 따르면 투표 활동과 관련된 2개의 24시간 시간 프레임 내에서 모든 형태의 알코올 음료 판매, 구매 또는 증여가 금지됩니다. 첫 번째 제한 기간은 유권자가 조기 투표하는 2026년 1월 31일 오후에 진행됩니다. 두 번째 기간은 2월 7일 18시부터 시작되며, 2월 8일에 열리는 총선을 앞두고 진행됩니다.
태국 선거관리위원회는 SCMP에 따르면 이 규정이 오랫동안 존재해 왔으며 투표 매수를 방지하고 사회 질서를 보장하기 위한 것이라고 밝혔습니다.
소라텝 씨는 "조기 투표를 위한 주류 판매 금지 기간 동안 매출이 최대 50% 감소했습니다."라고 말했습니다. 그는 현재 방콕에서 5개의 레스토랑을 운영하고 있으며 외국인 관광객이 관광객 수의 약 절반을 차지한다고 밝혔습니다.
동남아시아에서 두 번째로 큰 경제 대국이자 해변과 편안한 생활 방식으로 유명한 태국은 관광 강국으로 간주됩니다. 그러나 작년 국제 관광객 수는 7.2% 감소하여 3,300만 명으로 줄었습니다. 홍수, 지진 및 캄보디아와의 국경 분쟁은 이러한 감소에 기여한 요인입니다.
세계 여러 나라에서도 선거 기간 동안 주류 및 맥주 제한을 적용하고 있지만, 태국의 일부 관광 의존 사업체는 "맥주 및 주류 금지일"이 1월 관광 성수기에 해당하여 수익이 심각하게 감소하고 목적지 이미지에 부정적인 영향을 미칠 위험이 있다고 생각합니다. 이전에는 선거가 일반적으로 연중, 즉 관광의 비수기에 열렸습니다.
C9 Hotelworks 호텔 컨설팅 회사의 대표인 Bill Barnett 씨는 "성수기에 반복되는 중단은 태국을 연속적인 휴양지에서 예측하기 어려운 곳으로 만들 위험이 있으며, 그 인상은 단기적인 손실보다 훨씬 반전되기 어렵습니다."라고 말하면서 여러 번 방문하는 고객 그룹의 핵심 역할을 강조했습니다.
푸 휴양지에서 레스토랑 및 바 체인점 주인인 베니 드 벨리스 씨는 조기 투표 주말에 그의 매출이 약 30% 감소했다고 말했습니다.
“우리는 방문객에게 직접 설명하는 것을 포함하여 고객에게 적극적으로 정보를 제공합니다.”라고 말하면서 모든 시설에서 혼란을 피하기 위해 안내판을 게시한다고 밝혔습니다. 베니 드 벨리스 씨에 따르면 선거 기간 동안 매출이 최대 50%까지 감소할 수 있습니다.
한편 푸 섬의 미시즈 B 바 & 테이블 레스토랑은 투표 주말 동안 바 매출이 90%까지 급감할 것으로 예상한다고 Sumitha Soorian 레스토랑 주인이 밝혔습니다.
