과학자들은 태국 북동부 차이야품 지방에서 동남아시아에서 알려진 가장 큰 공룡인 나가티탄 차이야베넨시스의 화석을 발굴했습니다.
나가티탄은 긴 목, 긴 꼬리, 작은 머리, 큰 기둥 모양의 네 다리를 특징으로 하는 사후 도마뱀붙이 다리 공룡 그룹에 속합니다. 이 종은 약 1억 1,300만 년 전 분화기 시대에 살았습니다.
최초의 화석은 여러 해 전에 지역 주민에 의해 발견되었습니다. 수년 동안 과학자들은 척추, 갈비뼈, 골반뼈, 다리뼈를 계속 발굴했으며, 그중 전방 팔뼈는 길이가 1.78m에 달합니다.
대퇴골 크기와 다른 뼈 유형을 기준으로 연구팀은 나가티탄이 길이가 거의 27m이고 무게가 25~28톤이라고 추정했습니다.
University College London의 고생물학 박사 과정 학생이자 Scientific Reports 저널에 게재된 논문의 주요 저자인 Thitiwoot Sethapanichsakul 씨는 Nagatitan이 씹을 필요가 없는 식물인 바나나 잎과 양치류로 구성된 식물인간일 수 있다고 말했습니다.
연구자들에 따르면, 당시 태국이었던 이 지역은 듬성듬성한 숲, 초원, 덤불, 많은 강이 있는 아열대 기후였습니다. 나가티탄은 날아다니는 도마뱀붙이, 악어, 민물상어와 같은 다른 많은 공룡과 함께 살았습니다.
이 생태계에서 가장 큰 포식자는 아프리카의 육식 공룡 카르카로돈토사우루스의 친척으로, 길이는 약 8m, 무게는 약 3.5톤입니다. 그러나 연구자들은 성체 나가티탄이 크기가 너무 커서 천적이 거의 없다고 생각합니다.
연구 공동 저자인 폴 업처치는 사우로포드 공룡은 포식자를 피하기 위해 부화 후 매우 빠르게 성장한다고 말했습니다. 큰 크기에 도달하면 공격하기가 더 어려워집니다.
나가티탄이라는 이름은 아시아 신앙에서 태국 사원에 자주 나타나는 뱀 형태의 생물인 나가에서 영감을 받았습니다.
연구에 따르면 나가티탄은 동남아시아에서 발견된 지질학적으로 가장 어린 사우로포드 종이며, 이 지역의 공룡 다양성에 대한 추가 데이터를 제공합니다.
