중국은 중미 국가인 파나마가 홍콩(중국)에 본사를 둔 CK Hutchison Holdings 그룹의 파나마 운하를 따라 2개의 중요한 항구 운영 계약을 취소한 후 베이징이 보복 조치를 강화하는 상황에서 국영 기업에 파나마의 새로운 프로젝트에 대한 협상을 일시 중단할 것을 요청했습니다.
익명의 소식통에 따르면 파나마에 대한 중국의 움직임은 수십억 달러 규모의 잠재적 투자를 중단시킬 수 있습니다. 중국은 또한 해운 회사에 상당한 비용이 발생하지 않으면 상품을 다른 항구로 전환하는 것을 고려하도록 요청했습니다.
중국 세관 당국은 바나나와 커피와 같은 파나마에서 수입되는 품목에 대한 검사를 강화하고 있습니다. 아직 최종 지시가 없지만 진행 중인 프로젝트가 영향을 받을 수 있습니다.
지난주 파나마 대법원은 CK Hutchison의 자회사인 Panama Ports Company가 전략적 운하를 따라 2개의 항구를 운영하는 것을 허용하는 계약을 무효로 선언했습니다. 계약은 기업에 독점적 특권과 세금 혜택을 부여하기 때문에 위헌입니다.
미국에 이어 파나마 운하를 두 번째로 많이 사용하는 중국은 이전에 파나마가 큰 대가를 치르게 될 것이라고 경고했습니다.
이번 보복 조치는 CK 허치슨이 3월에 파나마의 발보아와 크리스토발 운영을 포함한 글로벌 항만 자산을 이탈리아 억만장자 잔루이지 아폰테의 터미널 투자와 미국 투자 회사 블랙록이 주도하는 컨소시엄에 매각할 계획을 발표한 후 중국이 작년에 취한 조치와 유사합니다.
중국의 현재 조치가 파나마에 큰 손실을 입힐지는 아직 불분명합니다. 중국이 수년 동안 라틴 아메리카에서 점진적으로 입지를 확대해 왔음에도 불구하고 미국은 여전히 파나마의 주요 무역 파트너이자 투자자로서 상당한 경제적 영향력을 유지하고 있습니다.
파나마 농산물은 중국으로의 총 수출에서 작은 비중만을 차지하는 반면, 대부분의 경우 파나마 운하 사용을 피하면 운송 비용과 시간이 증가합니다.
한편, 1997년부터 파나마 항구 2곳을 운영해 온 CK 허치슨은 파나마 법원의 판결과 관련된 국제 중재를 통해 배상을 요구하고 있습니다.
파나마의 두 항만 시설은 현재 홍콩(중국) 그룹의 항만 자산 매각 거래의 주요 장애물입니다. 관련 당사자들은 다양한 소유 구조에 따라 자산을 분할하는 것을 포함하여 협상을 촉진하기 위한 방안을 검토하고 있습니다.
완료되면 전체 거래는 CK Hutchison에 190억 달러 이상의 현금을 가져다줄 수 있지만 분석가들은 평가액과 실제 수익이 파나마 판결 이후 더 낮아질 수 있다고 말합니다.
2월 5일, 호세 라울 물리노 파나마 대통령은 파나마가 CK 허치슨이 30년 동안 운영해 온 2개의 항구 운영 권한을 단일 회사에 더 이상 "영원히" 넘겨주지 않을 것이라고 발표했습니다.
저는 상황이 악화될 것이라고 생각하지 않습니다. 파나마는 주권 국가이며 어떤 나라도 위협하지 않을 것입니다."라고 말하면서 법원의 판결이 최종 결정이라고 강조했습니다.
