월드컵의 아시아적 발자취와 2026년의 꿈

아시아 대표팀은 월드컵에서 깊이 진출하는 경우가 드물지만, 이 대륙은 대회에서 가장 기억에 남는 "약자"에 대한 이야기를 만들어냈습니다. 수십 년 동안 지구상에서 가장 큰 무대에서 승리하는 것은 사치였습니다.

월드컵에서 아시아의 첫 승리는 1966년에 이루어졌으며, 그들은 다음 승리를 얻기까지 28년을 더 기다려야 했습니다. 그러나 그러한 어려움에도 불구하고 일부 팀은 월드컵 역사에 여전히 깊이 새겨져 있는 "거인 킬러"라고 불리는 승리로 기대를 뛰어넘었습니다.

인생 여정

정확히 60년 전, 북한이 월드컵 예선을 통과한 것은 정치와 관련된 이야기로 인해 개최국 영국에게 골칫거리가 되었습니다. 개최권 상실 위기에 직면하여 그들은 양보했지만 몇 가지 변화도 있었습니다. 경기장에서 북한은 이전 월드컵 3위였던 소련(구), 전 세계 챔피언 이탈리아, 칠레와 같은 조에 속해 있어 엄청난 도전에 직면했습니다.

소련과의 개막전에서 0-3으로 패한 후 아시아 대표팀은 칠레와 1-1로 비겼고 마지막 경기에서 이탈리아를 꺾는 충격을 주었습니다. 이것은 또한 월드컵에서 아시아 축구의 첫 승리입니다. 8강에서 북한은 포르투갈을 25분 만에 3-0으로 앞서며 충격을 주었습니다. 그러나 전설적인 에우제비오는 4골로 눈부신 활약을 펼쳐 포르투갈이 5-3으로 역전승하는 데 기여했습니다.

그 기적 이후 28년이 지나서야 아시아는 월드컵에서 다음 승리를 거두었는데, 첫 참가팀인 사우디아라비아가 승리했습니다. 네덜란드와의 첫 경기에서 1-2로 패했지만 사우디아라비아는 모로코와 벨기에를 상대로 2연승을 거두며 다음 라운드 진출권을 획득했습니다. 특히 가장 기억에 남는 것은 사우디아라비아가 벨기에에 12골 차로 패할 것으로 예상되었던 경기에서 사이드 알 오와이란의 극적인 단독 돌파입니다.

사우디아라비아는 16강에서 스웨덴에 패했습니다. 거의 30년 후, 그들은 2022년 카타르에서 챔피언 아르헨티나를 2-1로 꺾으면서 또 다른 충격을 주었습니다.

2002년, 아시아가 처음으로 월드컵을 개최했을 때 한국과 일본이 개최국이었습니다. 한국은 이전 5번의 월드컵 참가에서 단 한 번도 승리하지 못했지만, 홈 관중 앞에서 폴란드를 2-0으로 이기고, 미국과 1-1로 비기고, 포르투갈을 1-0으로 꺾고 조 1위를 차지했습니다.

녹아웃 라운드에서 한국은 이탈리아, 스페인을 차례로 이기고 준결승에서 독일에 0-1로 패하고 3위 결정전에서 터키에 또 패했습니다. 비난에도 불구하고 지금까지 한국은 월드컵 준결승에 진출한 유일한 아시아 팀입니다. 그해 일본은 벨기에와 무승부, 러시아와 튀니지와의 승리 등 인상적인 조별 리그를 거쳤음에도 불구하고 16강에 진출했습니다.

일본 이야기는 20년 후 "푸른 사무라이"가 독일과 스페인을 모두 2-1로 역전승하면서 실제로 폭발했습니다. 16강에서 크로아티아를 승부차기 끝에 꺾었을 때조차도 그것은 이 나라 축구의 부상하는 위상을 확인하는 여정이었습니다.

희망 2026

2026 월드컵은 아시아가 호주, 이란, 이라크, 일본, 요르단, 카타르, 사우디아라비아, 한국, 우즈베키스탄 등 9개 대표팀을 보유하면서 새로운 장을 열었습니다. 그럼에도 불구하고 전문가들의 눈에는 일본이 여전히 가장 큰 희망입니다. 심지어 그들 자신도 "자신감을 높이고" 있습니다.

2022년, 모리야스 하지메 감독은 "선수들은 우리에게 미래, 일본 축구의 새로운 시대를 보여주었습니다. 우리가 그것에 자신감을 갖고 단순히 쫓아가는 대신 그들을 극복하는 것을 생각한다면 미래는 매우 밝을 것입니다."라고 말했습니다. 4년 후, 그는 "챔피언십"에 대해 이야기했습니다. 물론 비웃음과 조롱이 부족하지 않았고, 그것을 "헛된 꿈"이라고 불렀지만, 몇몇 중요한 요소가 없었음에도 불구하고 모리야스는 일본인, 특히 제자들이 팬들을 기쁘게 하려는 목적이 아니라는 것을 말할 수 있는 것이 있다는 것을 알았습니다.

통일된 체제, 규율이 필요하고, 전투에 대한 단결이 필요하며, 일본인은 이것을 충분히 가지고 있습니다. 그러니 두고 보세요.