노박 조코비치는 현대 테니스의 살아있는 전설의 용기와 놀라운 지구력을 계속해서 보여주고 있습니다.
2026 호주 오픈 결승전은 4세트 만에 카를로스 알카라스에게 패배하며 막을 내렸지만, 멜버른 파크에서의 여정은 세르비아 선수에게 여전히 특별한 의미를 지닙니다.
축적된 포인트는 조코비치가 2024년 말 이후 아직 달성하지 못한 ATP 톱 3로 공식 복귀하는 데 도움이 되었습니다.
38세의 조코비치는 역사상 세계 랭킹 3위 안에 들었던 두 번째로 나이가 많은 테니스 선수가 되었습니다.
이 기록은 켄 로즈월이 1975년에 세운 기록에 이어 두 번째로 높은 기록이며, 동시에 "놀레"가 로저 페더러에게 속했던 기록을 넘어서는 데 도움이 되었습니다.
숙적을 능가한 것은 이번 이정표를 이미 거대한 조코비치의 경력에서 더욱 의미 있게 만들었습니다.
2026 호주 오픈은 또한 조코비치가 멜버른에서 열리는 하드 코트 그랜드 슬램 결승전에 11번째 진출하는 것을 의미합니다.
깊숙이 진출한 것은 많은 직접적인 경쟁자들이 성적을 지키지 못하는 상황에서 중요한 ATP 포인트를 가져왔습니다.
지난 시즌 준우승자였던 알렉산더 즈베레프는 준결승에서 탈락하여 조코비치가 순위표에서 순위를 개선할 수 있는 조건을 만들었습니다.
주목할 만한 점은 조코비치가 이전의 전성기보다 더 선별적으로 경기에 임하면서 최근의 성공을 거두었다는 것입니다.
최근 12개월 동안 세르비아 테니스 선수는 그랜드 슬램 결승전 1경기, 그랜드 슬램 준결승 3회 진출, 마이애미에서 열린 ATP 마스터스 1000 결승전 1경기, ATP 250 타이틀 등 안정적인 모습을 유지하고 있습니다.
올해 멜버른에서 준결승에서 야닉 시너를 꺾은 승리는 활기찬 후배 세대와 맞붙을 때 조코비치의 적응력과 전술적 깊이를 계속해서 입증했습니다.
아직 25번째 그랜드 슬램에 손을 대지는 못했지만, 세계 랭킹 3위로 복귀한 것은 조코비치가 여전히 어떤 주요 토너먼트에서도 가볍게 볼 수 없는 이름임을 보여줍니다.
