캘리포니아 주 어바인에서 열린 미국 대표팀 훈련 전에 언론과의 인터뷰에서 아르헨티나 전략가는 현재 대표팀에게 가장 중요한 요소는 믿음이라고 강조했습니다.
포체티노 감독은 "미국은 벨기에나 포르투갈과 같은 팀과 경쟁하고 있습니다. 저는 벨기에와 포르투갈 모두 세계 100위 안에 몇 명의 선수가 있을 것이라고 확신합니다. 하지만 우리는 그렇지 않습니다."라고 말했습니다.
2025년 최고의 선수 100인 목록에 따르면 미국 선수는 한 명도 포함되지 않았습니다. 크리스티안 풀리시치는 116위로 가장 높은 순위를 기록했고, 팀 웨아는 183위를 기록했습니다.
그럼에도 불구하고 포체티노 감독은 축구는 개인의 명성에 의해서만 결정되는 것이 아니라고 생각합니다. 54세의 감독은 2026년 월드컵을 앞두고 열망과 자신감에 대한 메시지를 제자들에게 계속해서 전달하고 있습니다.
왜 우리일까요? 우리는 우리가 할 수 있다고 진정으로 믿어야 합니다. 우리는 꿈을 꿀 용기가 있어야 합니다."라고 그는 강조했습니다.
첼시 전 감독의 메시지는 미국 대표팀 선수들로부터 빠르게 동의를 얻었습니다. 전 공격수 조지 알티도어는 미국 축구의 능력이 세계 최고의 팀에 뒤지지 않는다고 말했습니다.
알티도어는 "우리도 그들만큼 재능이 있다고 생각합니다. 저는 몽상가일 수도 있지만, 저는 그것을 믿고 선수들도 믿습니다. 그렇다면 왜 우리일까요?"라고 말했습니다.
한편 크리스티안 풀리시치 주장은 미국 대표팀이 외부 평가의 영향을 받지 않는다고 단언했습니다.
우리는 우리 자신과 우리나라를 위해 이 일을 합니다. 우리는 누구에게도 아무것도 증명할 필요가 없습니다. 우리는 세계 최고의 클럽에서 뛰고 있는 훌륭한 선수들을 보유하고 있습니다. 팀 전체가 미국이 강하다는 것을 증명할 것입니다."라고 AC 밀란의 공격수는 말했습니다.
그럼에도 불구하고 월드컵 역사는 미국 대표팀을 지지하지 않습니다. 그들의 최고 성적은 1930년 월드컵에서 3위를 차지한 것입니다. 2002년부터 지금까지 성조기 군단은 멕시코를 꺾고 8강에 진출하면서 월드컵 녹아웃 라운드에서 단 한 번 승리했습니다.
2026 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코에서 개최됩니다. 홈 이점을 바탕으로 미국 대표팀은 마우리시오 포체티노 감독 체제에서 이변을 일으킬 수 있을 것으로 기대됩니다.
