테일러 프리츠와 세바스티안 베즈의 대결은 RAC 아레나(호주)에서 초기 단계에서 예상대로 진행되었습니다. 프리츠는 곧 체격과 힘에서 우위를 점하며 1세트에서 6-4로 승리했고, 빠르게 상대의 서브 게임을 꺾고 2세트에서 2-0으로 앞서 나갔습니다.
그러나 경기 주도권을 잡고 있을 때 프리츠는 다시 논쟁에 휘말렸습니다. 득점 후 미국 테니스 선수는 NBA 농구에서 익숙한 축하 동작을 했습니다. 이 행동은 일부 팬들이 프리츠보다 20cm 이상 키가 작은 바에즈의 키를 조롱하기 위한 것이라고 생각했습니다. 경기장에서 직접적인 반응은 없었지만 그 제스처는 소셜 네트워크에서 빠르게 퍼져 스포츠 정신에 대한 비판의 물결을 일으켰습니다.
이후 경기장 상황은 프리츠에게 불리한 방향으로 흘러갔습니다. 세바스티안 바에즈는 점차 주도권을 되찾아 서브 반환 능력을 크게 향상시키고 상대를 랠리로 끌어들였습니다. 바에즈는 2세트에서 7-5로 역전승을 거두고 결정적인 세트에서 6-4로 경기를 마무리했습니다.
베즈가 이전 5번의 맞대결에서 모두 패한 후 테일러 프리츠를 이긴 것은 이번이 처음이며, 이는 개인적인 의미가 많은 승리를 가져왔습니다. 이 결과는 프리츠의 축하 행동에 대한 논쟁을 더욱 격렬하게 만들었습니다.
프리츠가 패했지만 미국 대표팀은 여자 단식에서 코코 가우프의 활약 덕분에 아르헨티나를 상대로 최종 2-1 승리를 거두었고, 여자 복식에서도 승리했습니다. 그러나 미국 남자 테니스 랭킹 1위 선수의 경기력은 여전히 많은 의문을 남겼습니다.
테일러 프리츠는 여론의 압박뿐만 아니라 체력 문제에도 직면해 있습니다. 경기 후 그는 긴장된 힘줄염으로 인한 무릎 부상을 입어 준비 과정과 장기 경기에서 컨디션을 유지하는 능력에 상당한 영향을 미치고 있다고 인정했습니다. 미국 대표팀 코칭 스태프는 프리츠의 상태가 유나이티드컵 2026의 다음 경기에서 계속해서 모니터링될 것이라고 밝혔습니다.
