50세가 되었을 때 저는 다시 생각했습니다. 내 인생이 화려하든 그렇지 않든, 알고 보니 다른 사람의 평가에 달려 있는 것이 아니라 내면의 느낌에 달려 있습니다.
누구나 성공적인 사례를 보면 자신의 삶이 아무것도 없을 때 어디로 갈지 궁금해합니다. 눈에 띄는 사람들의 목록에 자신의 이름이 없을 때, 우리는 자신의 삶에서 패배자처럼 느낍니다. 하지만 시간이 지나면서 우리는 인생의 대부분이 무대 조명 아래에서 일어나지 않는다는 것을 깨닫습니다. 그것은 우리가 매일의 일과 작지만 중요한 책임으로 조용히 살 때 아무도 신경 쓰지 않는 평범한 날에 일어납니다.
어떤 사람은 큰 일을 해내기를 꿈꾸지만, 결국 가족을 위한 평화로운 집만 마련할 수 있습니다. 어떤 사람은 많은 꿈을 꾸었지만, 나중에는 부모님의 걱정을 덜어드리고, 자녀가 자라서 착하게 자라고, 자신이 잘못된 삶을 살았다는 걱정 없이 매일 밤 편안하게 잠들 수 있기를 바랄 뿐입니다.
화려함 없이 품위 있는 삶을 살려면 사람은 마음속의 많은 것을 이겨야 합니다. 다른 사람이 더 빨리 가는 것을 볼 때의 열등감을 이겨내고, 자신을 과장하려는 유혹을 극복하여 서러움을 덜고, 자신이 상상했던 것만큼 비범하지 않다는 것을 깨달았을 때의 수치심과 싸워야 합니다.
우리는 보통 평범하게 사는 것이 쉽다고 생각하지만, 현실은 그렇지 않습니다. 매우 평범하게 사는 사람들이 있지만, 그들은 매우 존경받습니다. 그들은 매일 반복해서 일을 하지만, 피곤해서 대충 하는 일은 결코 하지 않습니다. 그들은 거창한 말을 하지 않지만, 신뢰를 끝까지 지키습니다. 그들은 칭찬을 거의 받지 않지만, 여전히 조용히 책임을 지고, 가족을 돌보고, 주변 사람들에게 친절하게 행동하고, 자신의 고통을 다른 사람에게 쏟아붓지 않습니다.
평범한 삶을 살려면 정말 많은 용기가 필요합니다. 누구보다 나은 사람이 아니기 때문에 자신을 실패자로 보지 않는 용기. 자신을 경멸하지 않고 천천히 나아가는 용기. 그리고 반짝이지 않아도 여전히 친절하고 완전한 삶이 될 수 있다는 것을 이해하는 용기.
그것을 이해하면 우리는 더 안도감을 느낄 것입니다. 우리는 영감을 주는 이야기가 되도록 자신을 덜 강요할 것입니다. 우리는 다른 사람들이 멀리 떠나는 것을 볼 때 덜 당황할 것입니다. 우리는 조용한 날들을 무의미하게 여기는 것을 멈출 것입니다. 왜냐하면 실제로 사람의 삶은 주로 그런 날들로 구성되어 있기 때문입니다. 아침 일찍 일어나 출근하는 날들. 지출을 계산하는 날들. 부모님을 돌보는 날들. 아이들을 학교에 데려다주는 날들. 약속을 지키고, 습관을 지키고, 자신을 정직하게 유지하는 날들.
저는 제가 사는 거리 모퉁이의 늙은 구두닦이로부터 다음과 같은 말을 들었습니다. 인간의 가장 큰 성과는 그들이 얼마나 높이 서 있는지에 있는 것이 아니라, 그들이 누군가의 버팀목이 되는지 여부에 달려 있습니다. 그들이 되돌아볼 때 자신에게서 등을 돌리지 않아도 되도록 살아가는지 여부입니다.
화려하지 않은 인생은 어떻습니까? 여전히 아름다운 인생이 될 수 있습니다. 시끄럽지 않은 방식으로 아름답습니다. 가족이 의지할 수 있을 만큼 굳건하기 때문에 아름답습니다. 양심을 괴롭히는 일을 하지 않아서 아름답습니다. 많은 성급함, 경쟁, 그리고 외부에 드러나는 것들 속에서도 여전히 정직함을 유지하기 때문에 아름답습니다.
