이탈리아의 레오나르도 항공우주 그룹은 공기역학적 성능을 개선하고 미래의 군사 항공 분야에서 응용 가능성을 확대하는 것을 목표로 하는 ATA-NXM이라는 새로운 세대의 틸트로터 항공기 아이디어를 발표했습니다.
ATA-NXM(Advanced Tiltrotor Aircraft – Next Generation Military)은 항공 산업에서 오랫동안 존재해 온 질문인 어떤 구성이 틸트로터 항공기에 가장 적합할지에 대한 질문을 해결하기 위해 설계되었습니다. 제조업체에 따르면 새로운 디자인 모델은 이전 항공기 모델에 비해 많은 주목할 만한 변화가 있습니다.
눈에 띄는 차이점은 엔진 위치에 있습니다. 전통적인 디자인처럼 날개 끝 근처에 배치하는 대신 ATA-NXM의 엔진은 날개 안쪽 가장자리에 더 가깝게 배치됩니다.
이러한 변경은 공기 역학적 효율성을 개선하고, 구동 시스템을 단순화하고, 프로펠러 부하를 줄여 비행 중 작동 효율성을 높이는 데 도움이 됩니다.
설계에는 프로펠러 위치 밖으로 확장되는 직선 날개도 통합되어 있습니다. 엔지니어에 따르면 이 구조는 항공기가 전진 비행 모드로 전환될 때 안정성을 높이는 데 도움이 됩니다. 또한 항공기 기수에는 공기 역학적 제어 및 안정성을 개선하기 위해 작은 날개도 추가되었습니다.
ATA-NXM은 규모를 확장할 수 있는 틸트로터 헬리콥터 플랫폼으로 설계되었습니다. 레오나르도의 발표에 따르면 이 설계 모델은 다양한 군사 임무에 적합한 최대 이륙 중량 8~18톤을 달성할 수 있습니다.
레오나르도의 기술 및 혁신 담당 수석 부사장인 마테오 라가치 씨는 이 프로젝트가 틸트로터 항공기 기술의 최대 개발 한계를 찾는 것을 목표로 한다고 말했습니다. 그는 이것이 군대를 위한 새로운 항공기 세대를 형성하는 데 중요한 진전이 될 수 있다고 말했습니다.
ATA-NXM의 도입은 레오나르도가 다른 틸트로터 항공기 프로그램을 계속 개발하는 배경에서 이루어졌습니다.
그중 NGCTR 프로젝트는 첨단 "변신" 날개 구조와 현대적인 비행 제어 시스템을 갖춘 차세대 민간 로터 틸트로터 헬리콥터 프로그램입니다. 현재까지 NGCTR의 프로토타입은 약 30분간의 시험 비행을 완료했습니다.
또한 레오나르도(Leonardo)는 시속 약 270해리(시속 약 500km)의 최대 속도를 낼 수 있는 민간 틸트로터 프로펠러 항공기인 레오나르도 AW609 모델을 개발하고 있습니다. 이 프로젝트는 30년 이상 연구 개발되었으며 현재 미국 연방 항공국의 인증을 기다리고 있습니다.
ATA-NXM은 현재 아이디어 단계에 머물러 있지만 레오나르도는 이 디자인이 시중에 나와 있는 제트 엔진을 사용할 수 있다고 말했습니다. 덕분에 개발 시간이 이전의 틸트로터 항공기 프로그램보다 최대 50% 단축될 수 있습니다.
