미국에 본사를 둔 국방 회사 노스롭 그루먼은 미국 캘리포니아 주 에드워즈 공군 기지에서 XRQ-73 스텔스 무인 항공기 모델의 첫 비행 시험에 성공했습니다.
이것은 4년간의 SHEPARD 프로그램의 틀 내에서 DARPA를 위해 개발된 UAV 모델로, 무인 군용 항공기를 위한 차세대 하이브리드 전기 모터 시스템을 테스트하기 위한 것입니다.
Northrop Grumman에 따르면 시험 비행은 연료 절약, 소음 감소 및 작동 중 배기가스 감소를 포함하여 하이브리드-전기 엔진 시스템의 효율성을 평가하는 데 중점을 두었습니다.
회사는 이 기술이 더 긴 비행 시간과 더 은밀한 작동 능력을 갖춘 미래 군용 항공기 설계의 길을 열 수 있다고 밝혔습니다.
XRQ-73은 현대 스텔스 폭격기와 유사한 원형 날개 스타일로 설계되었습니다. 이 디자인은 레이더 신호를 줄이고 정찰 또는 정찰 임무 수행 시 탐지 가능성을 제한하는 데 도움이 됩니다.
많은 전문가들은 XRQ-73의 모양이 미국 공군의 B-21 레이더와 매우 유사하다고 평가했지만, 현재 두 프로젝트 간의 기술적 연관성에 대한 공식적인 확인은 없습니다.
발표된 정보에 따르면 XRQ-73은 신속하게 배치할 수 있는 중형 무인 항공기 그룹에 속합니다. 항공기는 무게가 약 567kg이며, 최대 속도 약 463km/h에 도달하고 거의 5,500m 고도에서 작동할 수 있습니다.
개발 과정에서 Northrop Grumman은 소음이 적고 작동 시간이 긴 정찰 플랫폼을 지향하는 프로그램인 이전의 Great Horned Owl 프로젝트의 많은 기술을 활용했습니다.
분석가들은 하이브리드 전기 모터와 스텔스 디자인을 결합하면 미래의 UAV가 탐지하기 어려운 수준을 유지하면서 정찰 임무에서 더 내구성이 뛰어날 수 있다고 말합니다.
이것은 또한 비밀 자율 시스템에 대한 수요가 증가함에 따라 많은 국방 기업이 추구하는 개발 방향입니다.
