4시즌 연속 우승 경쟁에서 "격차"라는 용어는 아스날과 리버풀, 맨시티의 싸움에 대한 가장 간결한 요약입니다. 초기 몇 년 동안 그들은 그 격차를 좁히기 위해 모든 방법을 찾았습니다. 그 후 더 강해지자 아스날은 추격 팀과의 격차를 유지하고 넓히기 위한 방법을 찾기 위해 고군분투해야 했습니다.
이번 시즌은 프리미어 리그 팀들의 수준 차이가 점점 좁혀지면서 거너스에게 훨씬 더 어려운 시즌입니다. 2025년 12월 31일 현재 아스날은 경기 종료 15분 만에 상대보다 1점 앞서 리그 선두를 달리고 있습니다(8회). 최근 울버햄튼과의 무승부는 아스날이 이 기록을 세운 9번째 경기였지만 결국 승점 1점만 얻었습니다. 경기 종료 15분 만에 상대보다 1점 앞서 나간 9경기 중 아스날은 단 2번만 승점을 잃었습니다.
2일 전 몰리뉴 경기장의 분위기가 아스날에게 매우 혹독했다는 것을 부인할 수 없습니다. 관중석에서 상대 팬들에게 조롱당하는 것부터 경기장에서 충돌하는 것까지, 모든 것이 미켈 아르테타와 그의 제자들에게 불리하게 작용하는 것 같습니다. 빅토르 요케레스는 스웨덴 공격수가 그의 가장 강력한 무기로 여겨지는 공중볼 경합으로 한 번도 성공하지 못했을 때 아스날 선수들이 울브스 경기장에서 때때로 얼마나 교착 상태에 빠졌는지 보여주는 예 중 하나입니다.
울브스와의 무승부 경기 중 일부 시점에서 아스날 선수들은 미켈 아르테타의 전술적 의도를 실행할 수 없었던 것 같습니다. 팀이 마지막 10분 동안 당황한 것은 지난달 노팅엄 포레스트와의 무승부를 떠올리게 합니다. 당시 아스날도 볼 점유율을 제대로 지키지 못하고 혼란에 빠졌습니다.
격차" 개념에 대해 다시 말하자면, 브렌트포드나 울버햄튼과의 경기 전에 아스날 팬들은 맨시티가 추격하고 있는 팀으로 확대될 수 있기를 매우 기대했습니다. 그러나 아스날이 이전 두 번의 추격전에서 맨시티보다 실제로 더 나은 것일까요?
맨시티와 직접 경쟁한 두 시즌(2022-2023년 및 2023-2024년) 동안 맨시티는 38라운드 후 총 94골과 96골을 기록했습니다. 엘링 홀란드는 그 중 63골(33%)을 기여했는데, 이는 매우 주목할 만한 통계입니다. 아스날은 가브리엘 제주스, 카이 하베르츠, 그리고 현재 빅토르 케레스를 거쳤음에도 불구하고 그렇게 뛰어난 센터 포워드를 보유하지 못했기 때문입니다. 심지어 빅토르 케레스의 경우 이번 시즌 프리미어 리그 25경기 중 15경기에 출전했지만 유효 슈팅을 한 번도 기록하지 못했습니다.
2025-2026 시즌 현재까지 맨시티는 아스날보다 5점 뒤쳐져 있지만 여전히 상대보다 경기당 평균 득점 수가 더 많습니다(1.96 대 1.92). 이는 아스날이 여전히 많은 골을 넣고 있지만 맨시티를 완전히 능가하기에는 충분하지 않다는 것을 의미합니다.
아스날이 경기 평균 득점 1.92로 시즌을 마친다면 73골을 기록할 것입니다. 이는 맨시티의 94골과 96골보다 낮은 수치입니다. 지난 시즌 리버풀(86골)에 비해 아스날도 뒤처질 수 있습니다.
최근 몇 경기에서 카이 하베르츠가 복귀하면서 가브리엘 제수스와 빅토르 요케레스가 동시에 건강해졌기 때문에 이 3명의 선수를 어떻게 배치할 것인가가 미켈 아르테타에게 매우 어려운 문제입니다. 클럽이 마지막 15분 동안 상대보다 1골 앞서는 것을 피하고 매 경기 평균 득점 수를 늘리기 위해 더 많은 골을 넣어야 하는 상황에서 아르테타가 그 문제를 해결해야 할 때입니다.
