20년 이상 지속된 타이틀 대기 기간을 끝내야 한다는 압박감이 미켈 아르테타의 팀에 뚜렷한 영향을 미치고 있습니다. 그들은 에미레이츠 스타디움에서 맨체스터 유나이티드에 2-3으로 패했습니다.
이 패배로 인해 아스날은 경종을 울려야 했습니다. 왜냐하면 프리미어 리그 선두 격차가 3경기 연속 무승 후 7점에서 4점으로 좁혀졌기 때문입니다.
경주를 완전히 장악한 위치에서 "거너스"는 시즌이 결정적인 단계에 접어들었을 때 갑자기 취약한 상태에 빠졌습니다. 개인적인 실수, 핵심 순간의 냉담함 부족, 심리적 부담감이 점차 나타나고 있습니다.
그렇다면 단기적인 부진의 원인은 무엇이며, 아스날은 프리미어 리그 정복 여정을 완료하기 위해 22년의 압박을 극복할 만큼 충분한 용기가 있을까요?
아스날에 대한 압박이 너무 큰가요?
아르테타와 그의 선수들이 1월부터 압박감을 느꼈다면, 우승 경쟁이 아직 결정되지 않았다면 4월과 5월에 어떻게 될까요?
긴장된 분위기가 에미레이츠 스타디움을 뒤덮었습니다. 아스날이 순위표에서 큰 우위를 점했음에도 불구하고 최근 3시즌 중 2시즌 동안 우승을 놓친 것은 당연합니다.
맨유를 상대로 설득력 있는 경기를 펼친 후 아스날은 갑자기 주도권을 잃고 무너졌습니다. 리버풀과의 무승부 경기에서도 비슷한 시나리오가 발생했지만, 당시 상대는 기회를 활용하지 못했습니다. 노팅엄 포레스트와의 무승부 경기에서도 심리적 긴장감이 나타났고, "거너스"는 승점 11점까지 차를 벌릴 기회를 놓쳤습니다.
대신 맨시티와 아스톤 빌라가 은밀히 뒤따라오면서 현재 격차는 4점에 불과합니다.
더욱 우려스러운 것은 아스날이 프리미어 리그 최근 4경기 중 2경기에서 실점으로 이어진 직접적인 실수를 저질렀다는 것입니다. 여기에는 본머스전에서 가브리엘 마갈하에스의 실수와 맨유전에서 마르틴 주비멘디의 실수가 포함됩니다. 이 수치는 시즌 첫 19경기에서 저지른 총 실수 수보다 훨씬 많습니다.
앞으로 몇 주 동안 이것이 일시적인 격차인지, 아니면 더 깊은 문제의 징후인지 알 수 있을 것입니다. 아르테타와 그의 제자들은 과거의 탈진에서 실제로 무엇을 배웠는지, 아니면 실패한 챔피언십 경쟁에 대한 집착이 여전히 그들을 은밀히 지배하고 있는지?
아르테타는 공격진을 되살려야 합니다.
명확한 목표를 설정하는 것은 아스날이 시즌의 중요한 시기에 압박감을 어느 정도 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 현재 가장 큰 문제는 공격진에 있으며, 그곳은 그 어느 때보다 면밀히 조사되고 있습니다.
'거너스'의 주전 공격수들은 일제히 부진하여 팀은 세트피스 상황에서 득점에 점점 더 의존하게 되었습니다.
세트피스 외에도 아스날은 프리미어 리그에서 안정적인 득점 능력을 유지하는 선수가 거의 없습니다. 주목할 만한 점은 거너스의 이름 중 어느 것도 이번 시즌 리그 상위 20위 안에 들지 못했고, 반면 아스날 공격수 그룹의 득점 효율성은 리그에서 가장 낮은 3개 팀에 속합니다.
이는 챔피언스 리그에서 보여준 것과는 완전히 대조적입니다. 유럽 무대에서 아스날은 바이에른 뮌헨, 인터 밀란, 아틀레티코 마드리드를 상대로 인상적인 승리를 거두며 7경기에서 18골을 기록했습니다.
그렇다면 왜 아스날 공격진은 프리미어 리그에서 답답하지만 챔피언스 리그에서 폭발적인 활약을 펼쳤을까요? 전 미드필더 패트릭 비에이라는 한때 핵심 문제를 지적했습니다. "아스날은 기본적인 것들로 돌아가야 합니다. 자신을 보여주고, 자유롭게 플레이하고, 공격합니다. 그들은 믿음과 긍정적인 의지 덕분에 정상에 올랐습니다.
한 견해에 따르면 챔피언스 리그의 상대는 더 공격적으로 플레이할 준비가 되어 있으며, 이를 통해 사카, 오데고르, 트로사르와 같은 선수들이 활용할 수 있는 더 많은 공간을 만들고 있습니다. 반대로 프리미어 리그에서 아스날은 낮은 수비 블록에 자주 직면합니다. 그리고 아르테타의 안전에 치중하는 접근 방식은 때때로 플레이 스타일을 돌파구가 부족하게 만듭니다.
아스날이 리그 선두를 유지하면서 아르테타의 전술이 여전히 어느 정도 효과를 거두고 있다는 것을 부인할 수 없습니다. 그러나 시즌의 결정적인 단계에서 통제와 위험 사이의 균형을 찾는 것이 "거너스"가 끝까지 갈 수 있는지 여부를 결정하는 핵심 요소가 될 것입니다.
