아스날은 이 순간을 너무 오랫동안 기다려왔기 때문에 당연히 너무 빨리 끝나는 것을 원하지 않았습니다. 22년 만에 첫 프리미어 리그 우승을 들어올린 후 약 90분 만에 아스날 선수들은 셀허스트 파크를 떠나기 시작했고, 미켈 아르테타는 규정에 따라 경기 후 기자 회견에 계속 참석했습니다. 하지만 분명히 모두의 마음은 여전히 승리의 기쁨에 취해 있었습니다.
이것은 아르테타 감독 경력에서 첫 프리미어 리그 타이틀입니다. 그날 셀허스트 파크는 거의 아스날만을 위한 무대가 되었습니다. 크리스탈 팰리스 회장 스티브 파리시는 심지어 원정팀 팬들에게 홈팀이 의식을 완료할 수 있도록 "5분만 주세요"라고 농담했습니다. 실제로 팰리스는 약 25분 동안 진행하여 상대방의 우승 순간에 대한 긴장감을 고의적으로 높이려고 했습니다.
그리고 마르틴 외데고르가 마침내 은컵을 들어 올렸을 때, 아스날 팀 전체와 코칭 스태프는 그 소중한 순간을 만끽했습니다. 카이 하베르츠는 감정을 즐기기 위해 몇 분 동안 경기장에 앉아 있어야 했습니다. "Again ole ole" 노래는 빠르게 "Champions again ole ole"로 변해 관중석 전체에 울려 퍼졌습니다.
선수들이 차례로 코트를 떠날 때, 그들은 챔피언 메달과 함께 사진을 찍기 위해 서두릅니다. 어떤 사람은 자신만의 포즈를 취하고, 어떤 사람은 라파엘 나달의 유명한 메달 물기 장면을 모방합니다. 다비드 라야는 마치 영광을 누릴 때가 되었다고 단언하려는 듯 손목을 가리키기도 합니다.
아마도 그것은 컵 수여식 전에 라야와 케파 아리사발라가와 꽤 오랫동안 이야기를 나눈 옌스 레만으로부터의 영향일 것입니다. 아르테타를 포함한 아스날 선수단 전체가 등 뒤에 "Champions 2026"이라는 글자가 새겨진 유니폼을 입었습니다. 외데고르가 컵을 들어 올린 후, 컵은 아르테타에게 다시 전달되어 그와 팬들이 인터뷰 구역에 들어가기 전에 다시 한번 축하했습니다.
아르테타를 가장 감동시킨 것은 프리미어 리그 우승컵을 처음으로 실제로 만지는 느낌이었습니다.
아르테타는 "엊그제는 정말 멋진 밤이었지만, 오늘 우리가 겪은 일은 훨씬 더 특별합니다. 모든 직원들이 여기에 있습니다. 모든 사람들이 이 여정의 일부입니다. 선수들의 얼굴에서 기쁨을 볼 수 있습니다."라고 말했습니다.
그것이 바로 타이틀의 가장 큰 의미입니다. 아스날이 수년간 겪었던 모든 희생, 고통, 실패에 대한 구체적인 존재입니다. 크리스탈 팰리스와의 경기 자체는 거의 더 이상 중요하지 않습니다. 아스날은 2-1로 승리하여 이번 시즌 85점으로 시즌을 마감했습니다. 이는 이번 시즌 프리미어 리그의 치열한 경쟁 속에서 매우 인상적인 성적입니다.
더 중요한 것은 수년 만에 처음으로 아스날과 팬들이 더 이상 증명해야 할 압박감 없이 우승감을 누릴 수 있다는 것입니다.
아르테타는 지금 가장 큰 감정은 안도감이라고 인정했습니다. "우리는 이 여정에서 많은 진전을 이루었습니다. 하지만 궁극적인 목표는 항상 큰 타이틀을 획득하는 것입니다. 우리는 여러 번 더 가까이 다가갔지만 모두 막판에 실패했습니다. 그것은 고통스럽지만 모두가 더 나은 방법을 찾아야 합니다.
아르테타에 따르면 아스날이 그러한 패배를 극복한 방식이 이번 우승을 그 어느 때보다 의미 있게 만들었습니다.
그는 또한 아스날 유니폼이 이제 다른 의미를 갖게 되었다고 선수들에게 당부했습니다. "우리는 챔피언입니다. 그것은 자신감, 에너지, 완전히 다른 마음가짐을 가져다줍니다.
경기 후 아르테타는 최고 수준의 훈련 경험이 없을 때 자신을 믿었던 사람들에게 특별히 감사를 표했습니다. 스페인 감독은 에두, 팀 루이스, 비나이 벤카테샴과 아스날 경영진의 많은 이전 구성원들을 언급했는데, 이들은 그를 임명할 때 적지 않은 의구심에 직면했습니다.
아스날이 우승 밤을 즐기는 동안 크리스탈 팰리스도 자랑스러워할 이유가 있습니다. 올리버 글라스너 감독은 팰리스와 함께 성공적인 시즌을 보낸 후 계속해서 칭찬을 받고 있으며 여전히 유로파 컨퍼런스 리그 결승전이 남아 있습니다.
그러나 그날의 초점은 아스날에 있었습니다. 아르테타에게 프리미어 리그 우승은 최종 목적지가 아닙니다. "지금의 임무는 기준을 더 높이는 것입니다. 저는 이 팀이 훨씬 더 큰 것을 달성할 수 있다고 믿습니다.
아스날은 부다페스트에서 열리는 파리 생제르맹과의 챔피언스 리그 결승전에 진출할 준비를 하고 있습니다. 그리고 아르테타는 팀 전체가 다음 역사적인 이정표를 향해 나아가기 위해 우승에서 나오는 긍정적인 에너지를 활용하기를 원합니다.
우리는 이 감정을 유지해야 합니다. 그 에너지원에 역행하면 큰 실수가 될 것입니다. 이제 우리는 챔피언스 리그 우승으로 클럽 역사에 새로운 장을 쓸 기회를 얻었습니다."라고 아스날 감독은 덧붙였습니다.
그럼에도 불구하고 프리미어 리그 챔피언이 되는 것의 의미를 정말로 완전히 느꼈는지 묻는 질문에 아르테타는 여전히 고개를 저으며 "현재 우리가 해야 할 유일한 일은 계속해서 경기에서 승리하는 것입니다. 단 한 번의 승리만 더 거두면 우리는 유럽 챔피언이 될 것입니다."라고 말했습니다.
