일본 대표팀은 축구 강국이 되는 공식을 찾았다고 믿고 있으며, 그 철학의 핵심은 즐거움입니다.
4년 전 일본 축구 협회(JFA)는 "The Japan Way"라는 58페이지 분량의 전략을 발표하여 이 팀이 2050년까지 월드컵에서 우승하고 대회 개최국이 되는 목표를 세웠습니다.
이 문서의 차이점은 "축구를 통해 세계에서 가장 행복한 국가가 되자"라는 야심찬 선언문과 함께 첫 페이지부터 나타납니다.
언뜻 보기에 이것은 이상적인 슬로건처럼 보입니다. 그러나 그 메시지 뒤에는 기쁨, 주도성, 긍정적인 정신이 성공의 기반으로 여겨지는 체계적인 축구 발전 시스템이 있습니다.
전략 전반에 걸쳐 JFA는 "능동적인 플레이", "능동적인 사고" 또는 "골로 공격을 끝내는 것"과 같은 개념을 지속적으로 강조합니다. 표현 방식이 때로는 일반적이지만 핵심 철학은 여전히 매우 분명합니다. 즉, 긍정적이고 빠르고 항상 앞을 향하는 플레이 스타일을 구축하는 것입니다.
초기 성과가 나타났습니다. 2026년 월드컵 전에 일본은 브라질을 꺾고 블리에서 잉글랜드를 상대로 설득력 있는 경기를 펼쳤습니다. 모리야스 하지메 감독의 군단은 토마스 투헬 감독이 "매우 체계적"이라고 평가한 공격과 수비 사이의 매우 빠른 전환 능력으로 깊은 인상을 남겼습니다.
2026 월드컵에서 일본은 그 정체성을 계속해서 보여주고 있습니다. 어려운 조에 속해 부상자들의 영향을 받았음에도 불구하고 "푸른 사무라이"는 두 경기 후 무패를 기록하며 스웨덴과의 대결을 앞두고 녹아웃 라운드 진출 티켓에 매우 가까워졌습니다.
모리야스의 철학에서 속도는 공이 있든 없든 가장 중요한 요소입니다. 수비할 때 그들은 즉시 압박하여 통제권을 되찾습니다. 공격할 때 선수들은 빠른 패스, 지속적인 움직임, 가능한 한 짧은 시간 안에 슈팅 위치로 공을 가져오는 것을 우선시합니다.
JFA는 또한 경기장의 각 포지션에 대한 매우 구체적인 기준을 세웠습니다. 그들은 많은 상대에 비해 체격적 한계를 인정했지만 "일본인은 체력이 약하다"는 개념은 더 이상 적합하지 않다고 단언했습니다. 순수한 속도에만 집중하는 대신 그들의 철학은 적절한 시기, 적절한 위치 및 올바른 방법으로 속도를 사용하는 것을 강조합니다.
일본 축구의 발전은 유럽 최고의 리그에서 점점 더 많은 선수들이 뛰는 데 의해 촉진됩니다. 그러나 JFA는 그것을 목표로 보지 않고 현대 축구 추세에 적응하고 혁신하는 능력을 장기적인 성공을 유지하는 열쇠로 간주합니다.
2018년에 대표팀을 인수한 이후, 모리야스는 측면 수비수의 특별히 중요한 역할과 함께 3-4-3 포메이션을 기반으로 한 플레이 스타일을 구축했습니다. 그럼에도 불구하고, 그들은 어떤 고정된 전술 시스템에도 얽매이지 않습니다. 가장 중요한 것은 주도적이고 빠른 축구 철학을 유지하는 것입니다.
주목할 만한 점은 이 문서에서 "우리는 어떤 대가를 치르더라도 승리를 추구한다는 견해에 반대합니다. 진정한 승리는 끊임없이 성공을 향해 나아가면서 인간을 완성하는 과정입니다."라고 단언했습니다.
반면 모리야스는 더 현실적인 표현 방식을 선택했습니다. "우리는 매일 더 나아지고 미래를 위한 길을 열고 싶습니다. 승리는 축구에서 매우 중요하며, 우리는 승리를 통해 성장할 것입니다.
일본은 7회 연속 월드컵에 참가하고 있지만, 아직 녹아웃 라운드 경기에서 승리한 적은 없습니다. 따라서 16강을 통과하는 것은 월드컵에서 우승하는 최초의 비유럽 및 남미 국가가 되려는 야망을 실현하는 여정에서 중요한 이정표가 될 것입니다.
전략을 마무리하면서 JFA는 다음과 같이 강조했습니다. "우리는 국제 무대에서 매력적인 팀을 응원할 때 축구를 즐길 수 있는 자신만의 방법을 찾게 되어 행복합니다. 우리는 항상 월드컵 우승을 향해 나아가고 그 기쁨을 점점 더 많은 사람들에게 퍼뜨릴 수 있을 만큼 강력한 축구 문화를 가진 국가가 될 것입니다.
아마도 일본은 그 정점에 도달하기까지 아직 갈 길이 니다. 하지만 그들이 보여주고 있는 것을 보면, 언젠가 그들이 그 꿈을 현실로 만들더라도 더 이상 많은 사람들이 놀라지 않을 것입니다.
