우리에게는 5경기가 더 남았습니다. 매우 어렵고, 모두가 이것이 어려운 시기라는 것을 이해하지만, 여전히 15점이 남아 있고 이 팀은 5경기 모두 이길 가능성이 충분합니다." 이것은 로베르토 데 제르비가 토트넘이 브라이튼과의 아쉬운 무승부를 기록한 후 보낸 메시지입니다. 브라이튼은 경기 종료 직전 추가 시간에 승리를 놓쳤습니다.
오랜 시간 만에 처음으로 토트넘은 희망할 이유가 있습니다. 그것은 시즌 내 최고의 경기력입니다. 토트넘은 볼 점유율을 높게 가져가고, 명확하게 공격 협력을 하고, 치열하게 압박하며, 경기를 결정할 충분한 기회를 만들었습니다. 그들은 추가 시간 5분에 2-1로 앞서 나갔지만, 여전히 유리한 고지를 지키지 못했습니다. 따라서 2026년 프리미어 리그 첫 승리는 여전히 손이 닿지 않는 곳에 있습니다.
그럼에도 불구하고 이 긍정적인 경기력은 데 제르비에게 팀이 상황을 반전시킬 수 있다고 확신시켰습니다. "5경기 5승"이라는 메시지는 현실보다는 고무적일 수 있지만, 그것이 토트넘이 반드시 추구해야 할 목표입니다.
웨스트햄이 크리스탈 팰리스와 0-0으로 비긴 후 안전 지점까지의 거리는 2점밖에 남지 않았습니다. 앞으로의 임무가 매우 어렵지만 극복할 수 없는 숫자는 아닙니다. 특히 프리미어 리그 역사상 가장 긴 15경기 무승 행진을 겪은 팀에게는 더욱 그렇습니다.
데 제르비는 그것이 가능하다고 믿고 있으며, 브라이튼전에서 그가 목격한 것은 그 믿음을 어느 정도 뒷받침합니다. 2주 이상 근무한 후 이탈리아 전략가는 상당한 변화를 만들었고, 토트넘은 승점 3점을 획득하지 못한 것에 대해 불운하다고 생각할 수 있습니다. 프리미어 리그 11경기 만에 처음으로 상대보다 높은 기대 득점 지수를 만들었습니다. 비록 격차는 0.27 xG에 불과하지만 말입니다.
실제로 마지막 5경기에서 모두 승리하는 것은 거의 스퍼스의 능력 밖의 일입니다. 이번 시즌 33경기에서 7승밖에 거두지 못한 팀은 큰 압박감 속에서 완벽하게 폭발하기 어려울 것입니다. 통계도 그들을 지지하지 않습니다. 지역에서 강등된 팀 중 5라운드가 남았는데 강등을 피하기 위해 전승을 거둔 팀은 없었습니다.
그러나 토트넘은 5승이 필요하지 않을 수도 있습니다. 프리미어 리그 역사상 강등을 피하기 위해 40점을 획득하는 것은 항상 필요한 것은 아니며, 스퍼스는 현재 31점을 보유하고 있습니다. 3승이면 충분할 수 있으며, 훨씬 더 현실적인 목표입니다. 2007-2008 시즌 풀럼과 볼턴, 2013-2014 시즌 선덜랜드와 같이 강등권 팀들이 마지막 3~4경기에서 승리하여 위험에서 벗어난 경우가 적지 않았습니다.
가장 주목할 만한 예는 아마도 2016-2017 시즌 스완지일 것입니다. 그들은 33라운드 후 18위에 랭크되어 안전권보다 승점 2점 뒤쳐져 있습니다. 이는 현재 토트넘과 거의 비슷한 상황입니다. 스완지는 극적으로 강등을 피하기 위해 마지막 5경기에서 4승 1무를 기록했습니다. 이번 시즌 스퍼스의 경기 일정도 유사한 점이 있습니다. 그들은 순위표에서 다양한 그룹의 상대를 만나야 하며 기회와 도전을 모두 만들어냅니다.
토트넘의 가장 큰 문제는 그들이 완전히 자력으로 결정할 수 없다는 것입니다. 웨스트햄과 노팅엄 포레스트는 모두 안정적인 경기력을 유지하고 있는 반면, 리즈는 거의 안전합니다. 그럼에도 불구하고 스퍼스는 직접적인 경쟁자보다 일정 면에서 어느 정도 유리합니다.
강등을 피하려면 토트넘은 노력보다 더 많은 것이 필요합니다. 그들은 폼을 강력하게 개선하고, 기회를 최대한 활용하고, 수비진의 실수를 줄이고, 약간의 행운도 필요합니다. 사비 시몬스의 슛이 골대를 맞춘 것과 같은 놓친 기회는 그들이 반전하고 싶다면 반복될 수 없습니다.
