2026 월드컵 16강전에서 브라질이 노르웨이에 1-2로 패배한 것은 카를로 안첼로티 감독의 네이마르 기용 결정에 대한 많은 논란을 불러일으켰습니다.
셀레상을 인수한 이후 안첼로티는 항상 공격과 수비 사이의 균형을 이루고 개인에게 의존하기보다는 기존 자원을 최대한 활용하는 팀을 구축한다는 철학을 추구해 왔습니다. 그러나 이탈리아 전략가가 네이마르를 투입하면서 노르웨이와의 후반전 중간에 모든 것이 바뀌기 시작했습니다.
당시 브라질은 그다지 설득력 있는 경기를 펼치지는 못했지만 여전히 균형 잡힌 경기를 유지했습니다. 그들은 견고하게 수비했고, 역습 상황에서 비니시우스 주니오르와 엔드릭의 속도를 활용하기 위해 기꺼이 전환했습니다.
네이마르의 등장으로 그 구조는 빠르게 파괴되었습니다. 전성기처럼 넓게 활동할 체력이 더 이상 충분하지 않기 때문에 34세의 공격수는 주로 중앙 지역에서 뛰었습니다. 이로 인해 비니시우스와 엔드릭은 측면으로 더 많이 이동해야 했고, 동시에 브라질은 최전방의 압박을 크게 줄였습니다.
브라질 공격진의 압박을 더 이상 받지 않는 노르웨이는 더 쉽게 공을 전개할 수 있습니다. 작은 공간만 있으면 엘링 홀란드는 2골로 상대를 응징하여 북유럽 팀이 2-1로 승리하는 데 기여했습니다.
이 경기에서 차이점은 전술 시스템에서 오는 것이 아니라 개인의 자질에서 비롯됩니다. 이전에는 브라질이 종종 차이를 만드는 스타를 보유했지만, 이번에는 경기를 결정하는 사람이 홀란드이고, 네이마르는 자신의 그림자에 불과합니다.
안첼로티 감독이 월드컵 전에 네이마르를 대표팀에 소집한 것은 이미 많은 논란을 불러일으켰습니다. 이 공격수는 여전히 전술적 안목, 패스 능력, 세트피스 상황을 수행하는 능력을 가지고 있지만, 그의 체력은 부상과 오랫동안 고전한 후 큰 의문 부호입니다.
네이마르는 2023년 심각한 무릎 부상으로 장기간 결장했습니다. 알 힐랄에서 뛰던 시절에는 최상의 컨디션이 아니었기 때문에 경기 등록조차 되지 않았습니다. 산토스로 돌아왔지만, 체력 문제가 계속되면서 상황은 크게 개선되지 않았습니다.
월드컵 명단 확정 시점 전에 안첼로티는 컨디션이 좋고 완전히 건강한 선수만 소집할 것이라고 단언했습니다. 그러나 네이마르는 소집일 직전에 근육 부상을 입었음에도 불구하고 여전히 선택되었습니다.
조별 리그에서 이 공격수는 눈에 띄는 부진의 징후를 보였습니다. 스코틀랜드와의 경기에서 네이마르는 속도가 부족하고, 격렬하게 처리했으며, 거의 차이를 만들지 못했습니다.
그럼에도 불구하고 안첼로티 감독은 노르웨이와의 경기에서 전 바르셀로나 스타에게 기회를 주기로 결정했습니다. 그 도박은 기대만큼 효과를 거두지 못했고, 심지어 브라질은 경기 방식의 기반이었던 균형을 잃게 만들었습니다.
경기 후 네이마르에 대한 논쟁은 전문적인 문제에만 국한되지 않았습니다. 경기 막판, 그는 거친 반칙으로 레드카드를 받을 뻔했고, 동점골을 찾는 데 집중하는 대신 골키퍼 오르얀 닐랜드와 논쟁하는 데 너무 많은 시간을 보냈습니다.
네이마르는 여전히 브라질 역사상 가장 위대한 득점자로 국제 경력을 마감했습니다. 그러나 2026년 월드컵은 그의 시대의 종말로 기억될 수 있을 뿐만 아니라 더 이상 최고의 컨디션이 아닌 상징에 대한 믿음을 두는 것에 대한 안첼로티에게 값비싼 교훈이 될 것입니다.
