1월 22일, 카세미루가 시즌 말 계약 만료 후 맨체스터 유나이티드를 떠날 것이라고 발표했을 때 가장 큰 질문은 그가 어디로 갈 것인가가 아니라 그가 어떻게 기억될 것인가였습니다.
그것은 올드 트래포드를 떠난 모든 선수에게 익숙하게 들릴 것입니다. 그러나 카세미루에게는 그것이 인식의 상당한 변화를 반영하기 때문에 더 특별합니다. 그가 좋은 시즌을 보냈고 여전히 보내고 있는 것은 사실입니다. 그러나 얼마 전 카세미루는 맨유의 "병목 지점"으로 여겨졌고 언론으로부터 자주 비판의 대상이 되었습니다.
2024년 5월 셀허스트 파크에서 크리스탈 팰리스에게 0-4로 패한 후 제이미 캐러거는 카세미루를 공개적으로 공격했습니다. 리버풀의 전 주장은 카세미루가 "최고 수준에서 3경기만 더 뛰어야 한다"고 말했습니다.
그 말은 제이미 레드냅이 카세미루가 본머스 원정 경기에서 "자선 경기 속도로" 경기하는 것처럼 보인다고 언급한 지 불과 몇 주 후에 나왔습니다.
팰리스전에서의 형편없는 경기력은 프랑스 선수가 득점하기 전에 마이클 올리세를 막으려는 카세미루의 인상적이지 못한 노력을 보여주는 심판 카메라 영상 때문에 더욱 면밀히 조사되었습니다. 이 클립은 널리 퍼져 레알 마드리드 전 선수의 쇠퇴 시대의 상징이 되었습니다.
모두가 맨유가 그해 여름에 카세미루를 팔고 싶어했다는 것을 알고 있습니다. 컨디션은 한 가지 이유이지만, 급여 부담이 핵심 요소입니다. 카세미루는 팀에서 가장 높은 연봉을 받는 선수로 여겨지며, 주당 약 35만 파운드입니다. 그리고 이번 시즌 말에 그가 확실히 떠날 것이라는 사실이 언급되었을 때, 엄청난 연봉은 그가 더 이상 머물 수 없는 주요 원인으로 간주되어야 합니다.
그럼에도 불구하고 카세미루의 부활은 칭찬할 만합니다. 웃음거리로 여겨졌던 그는 명성을 유지하면서 떠날 기회를 맞이하고 있습니다. 끔찍했던 시기는 올드 트래포드에서 카세미루의 전반적으로 상당히 긍정적이었던 기간 동안의 작은 "움푹 들어간 곳"일 뿐입니다.
실제로 카세미루의 복귀 여정은 이번 시즌의 경기력에만 국한되지 않습니다. 처음에는 루벤 아모림 감독이 새로 부임했을 때 중용받지 못했습니다. 왜냐하면 포르투갈 감독은 카세미루가 3-4-3 포메이션에서 중앙 미드필더로 뛸 자질이 부족하다고 생각했기 때문입니다.
지난 시즌 경기 시간 그래프는 아모림이 감독을 맡은 이후 카세미루의 출전 시간이 크게 줄었지만, 그가 자리를 되찾기 위해 얼마나 노력했는지도 보여줍니다.
아모림 시대 이전의 큰 문제 중 하나는 맨유 경기 구조의 불확실성이었습니다. 당시 에릭 텐 하흐 감독의 팀은 미드필더 라인에 큰 공간을 노출하는 경우가 많아 카세미루가 더 많이 활용되었습니다. 그는 여전히 패스하고 태클을 할 수 있었지만, 빠른 역습을 당하면 카세미루는 넓은 공간을 포괄할 만큼 속도가 빠르지 않아 수비진을 가리는 데 거의 무력했습니다.
물론 당시 문제는 주로 텐 하흐 감독의 시스템에 있었습니다. 아모림 시대에 맨유는 더 이상 예전처럼 "개방적이지" 않았습니다. 그럼에도 불구하고 카세미루는 아모림 감독이 맨유의 높은 압박을 원했기 때문에 공이 없을 때 적응하기 어려웠습니다. 그는 심지어 레알 마드리드의 전 스타에게 맞게 압박 구조를 조정했다고 인정했습니다.
카세미루의 이동 능력에 대한 제한은 데이터에 명확하게 반영되어 있습니다. 지난 시즌 그는 프리미어 리그에서 최소 450분을 뛰는 중앙 미드필더/수비형 미드필더 그룹에서 세 번째로 낮은 최고 속도(30.5km/h)를 기록했습니다. 그 숫자는 이번 시즌에도 반복되지만 더 이상 심각한 문제로 간주되지 않습니다. 왜냐하면 대부분의 사람들이 맨유가 더 조직적으로 플레이한다고 느끼기 때문입니다.
그러나 공격에서 카세미루의 기여를 간과하는 것은 부족할 것입니다. 2025년 2월 초부터 카세미루는 모든 대회에서 11번의 득점에 관여했으며(7골, 4도움), 맨유 선수 중 브루노 페르난데스(35)보다 약간 적습니다.
같은 기간 동안 모든 대회에서 카세미루보다 5골 이상 헤딩골을 넣은 프리미어 리그 선수는 단 두 명뿐입니다. 그가 맨유가 세트피스 상황에서 매우 효과적인 팀이 되는 데 중요한 역할을 했다는 것은 부인할 수 없습니다.
패스 능력은 여전히 중요한 무기입니다. 카세미루는 이번 시즌 수비 라인을 뚫는 패스 횟수(LBP)에서 중앙/수비형 미드필더 그룹에서 10위(145회)를 차지했지만, 위에 있는 모든 선수보다 분을 덜 뛰었습니다. 주목할 만한 점은 그의 4개의 LBP가 득점으로 이어지는 협력 체인에 포함되어 있다는 것입니다.
그것은 카세미루의 크로스 패스의 가치를 정량화합니다. 그리고 지난 주말에 그가 마테우스 쿠냐가 풀럼을 상대로 득점할 수 있도록 스루 패스를 했을 때 분명한 예가 나타났습니다.
그러나 그것은 카세미루를 떠나보내는 것이 여전히 올바른 결정일 수 있다는 현실을 흐리게 해서는 안 됩니다. 지난 10년 동안 "붉은 악마"는 너무 오랫동안 선수를 붙잡아 두거나 나이가 많은 이름을 너무 중요하게 여겼습니다.
한때 카세미루도 그 틀에 박힌 것처럼 보였지만, 지난 12개월 동안의 경기력은 맨유가 제대로 된 리듬을 선택하고 있음을 무심코 증명했습니다. 카세미루는 클럽에서 4시즌을 보냈고, 그 시간의 절반 이상 동안 그는 중요한 연결 고리였습니다.
따라서 카세미로는 불행한 계약으로 떠나는 것이 아니라 역경을 극복하고 유용하고 중요해진 선수로 떠날 것입니다.
맨유는 필사적으로 매달리거나 훌륭한 선수를 잃을까 두려워하지 않고 계속 나아갔고, 카세미루는 회복된 명성을 가지고 떠났습니다. 이것은 특히 맨유에게는 드문 경우처럼 보입니다. 양측 모두 적절한 시기를 선택했기 때문입니다.
