지난 10년 동안 맨시티는 프리미어 리그를 지배했고 맨유는 도전 후보보다는 논쟁의 주제가 되었습니다. 앤디 번햄 시장이 맨체스터가 '21세기 글로벌 축구 수도'가 될 것이라고 단언한 것은 글레이저 가문의 M.U의 쇠퇴로 인해 아직 현실이 되지 못했습니다.
펩 과르디올라 시대에 맨시티는 너무 높은 수준으로 올라갔고 더비 경기를 일방적인 경기로 만들 정도였습니다. 조세 무리뉴 시대 올레 군나르 솔샤르 그리고 에릭 텐 하흐 시대는 주목할 만한 승리를 거두었지만 맨유를 타이틀 경쟁에 끌어들일 만큼 충분히 강한 사람은 아무도 없었습니다.
펩 과르디올라는 맨시티를 챔피언스 리그에서 처음으로 우승시키고 당시 프리미어 리그 타이틀 7개 중 6개를 획득한 직후 '클래스 격차'를 언급했습니다. 펩은 차이점이 단합된 비전에 있다고 설명했습니다. 에티하드 스타디움의 구단은 페란 소리아노와 치키 베히리스타인이라는 두 전 바르셀로나 리더가 명확한 길을 열어준 덕분에 그를 바이에른 뮌헨에서 영입했습니다. 반대로 맨유는 어둠 속에서
맨체스터 더비는 여전히 맨시티의 눈부신 승리와 같은 하이라이트가 남아 있습니다. 브라질은 FA컵 2024 결승전처럼 맨유가 몇 번이나 예상치 못하게 저항했습니다. 그러나 브라질 무리뉴가 펩 브라질과 맞붙었을 때나 그 이전의 알렉스 퍼거슨 경이 로베르토 만치니와 맞붙었을 때와 같은 긴장감은 더 이상 유지되지 않습니다.
맨유 팬들에게 냉혹한 진실은 지난 몇 년 동안 맨체스터에서 가장 뜨거운 경기가 리버풀이나 아스날이 에티하드에서 원정 경기를 할 때 자주 열렸다는 것입니다. 하지만 더비에서는 가장 최근의 맨체스터는 올드 트래포드에서 득점 없이 비겼을 뿐입니다.
두 팀 모두 수많은 걱정을 안고 더비에 돌입했습니다. 시티즌스는 1라운드에서 울브스를 상대로 인상적인 출발을 보였지만 이후 홈에서 토트넘에게 패했고 이후 브라이튼에게 원정에서 역전패했습니다. 2005년 이후 처음으로 개막전 3경기 중 2경기를 패했습니다. 2024년 12월 이후 처음으로 맨시티는 순위표에서 맨유보다 낮은 순위로 더비에 돌입했습니다.
2024년 11월 맨체스터에 도착한 이후 루벤 아모림은 항상 자신의 철학을 고수해 왔습니다. 그를 지지하는 사람들에게는 그것이 힘이고 믿음입니다. 그를 회의하는 사람들에게는 그것이 경직성입니다. 프리미어 리그 30경기 후 31점은 너무 형편없는 성적입니다. 맨유가 지난 여름 2억 파운드 이상을 지출했지만 여전히 득점력에 대한 어려운 문제를 해결하지 못해 압박감이 아모림의 어깨에 무겁게 얹혀 있습니다.
펩 과르디올라는 한때 그렇게 확고했습니다. 첫 번째 더비 경기에서 그는 조 하트를 대신하여 클라우디오 브라보를 기용했고 여론의 폭풍을 일으켰습니다. 그러나 통제적인 축구와 발을 사용하는 골키퍼에 대한 믿음은 스페인 감독에게 눈부신 성공을 가져다주었습니다.
2025년까지 그 비전은 여전히 명확할까요? 펩은 PSG가 발재간 부족으로 제외한 골키퍼 잔루이지 돈나룸마를 영입했습니다. 동시에 엘링 홀란드는 최고의 득점 센터 포워드이지만 페널티 에어리어 바깥에 많이 나타나지 않습니다. 이전에는 펩이 공격수들에게 플레이 스타일 구축에 참여할 것을 요청했지만 현재는 그가 차이를 받아들이는 것 같습니다.
현재 맨시티는 중앙 수비수 윙백 미드필더 윙어가 더 이상 예전 기준을 따르지 않는 등 많은 변화가 있습니다. 펩 과르디올라는 '현대 축구 리듬'에 적응해야 한다고 말했지만 실제로는 브라 시티가 지난 2경기에서 브라이튼과 토트넘을 상대로 당황하는 모습을 보였습니다.
펩 과르디올라는 2027년까지 계약을 연장했지만 약속에 대한 의문은 여전히 남아 있습니다. 최고 수준의 감독이 되는 것만으로도 펩의 체력을 고갈시키기에 충분하며 하물며 펩은 매주 전심전을 다합니다.
따라서 이번 더비는 양 팀 모두 동력을 되찾을 수 있는 기회가 되었습니다. 승리는 분위기를 바꿀 수 있지만 패배는 모든 것을 더욱 악화시킬 것입니다. 4라운드 후 맨시티와 맨유가 각각 아스날과 첼시를 상대로 단 1승만을 거둘 것이라는 전망은 압박감을 더욱 가중시킵니다.
맨체스터는 한때 잉글랜드 축구 권력의 중심지였습니다. 이제 더비 경기 이 도시는 더 이상 패권을 다투는 곳이 아니라 자신의 정체성을 되찾기 위해 고군분투하는 두 선장에게 시험대입니다.
