이탈리아 대표팀은 시드 그룹에 속해 있기 때문에 오늘 밤 홈에서 플레이오프 준결승전(북아일랜드와의 경기)을 치릅니다. 그러나 아틀레티코 아추리 디탈리아 경기장에서 경기를 하는 것은 이탈리아 팬들을 너무 기쁘게 하지 않습니다. 왜냐하면 그들은 2026 월드컵 직행 티켓을 스스로 결정할 수 없었기 때문입니다.
티포시들은 사랑하는 팀이 월드컵에 3회 연속 결장할 수 있다는 전망에 대해 걱정하고 있습니다. 2018년 캠페인 예선에서 이탈리아는 산 시로 경기장에서 열린 플레이오프 결승전에서 스웨덴에 0-1로 패했습니다. 2022년 예선에서도 아주리는 홈에서 열린 준결승전에서 북마케도니아에 패하면서 플레이오프 결승에 진출하지 못했습니다.
플레이오프 준결승전을 앞두고 북아일랜드는 잃을 것이 없습니다. 이탈리아와는 대조적으로 오늘 밤 패배하면 모든 것을 잃게 됩니다. 2018년과 2022년 캠페인과 마찬가지로 이탈리아는 모두 상대보다 높게 평가됩니다.
심지어 아주리는 2022년 월드컵을 위해 카타르에 갈 수 없기 전에 EURO 2020에서 우승하기도 했습니다. 그 후 2022년 네이션스 리그 조에서 잉글랜드와 독일이 모두 있는 조에서 1위를 차지했습니다. 최근 2024년 9월에는 파리에서 프랑스를 3-1로 꺾었습니다.
오늘 밤 경기 때문만이 아니라 두려움이 이탈리아 팬들을 덮치고 있습니다. 북아일랜드를 꺾으면 다음 상대는 플레이오프 결승전에서 웨일스가 될 수 있습니다.
지금 당장은 이탈리아가 북아일랜드를 쉽게 이기고 이후 상대를 꺾을 것이라는 보장이 없습니다. 두 경기가 눈앞에 있지만 오늘 밤 패배만 해도 모든 것이 즉시 무너질 것입니다.
이번에 이탈리아 축구 협회는 산 시로나 올림피코 대신 아틀레티코 아추리 디탈리아 경기장을 북아일랜드와의 경기장으로 선택했습니다. 이곳은 23,000석만 수용할 수 있는 경기장으로, 분위기를 고조시키고 경기장 아래 선수들을 응원하기에 충분합니다.
그것은 또한... 관중석에 너무 큰 압력을 가하지 않을 만큼 충분합니다. 현재 아즈리 선수들은 매우 취약하며, 너무 많은 압력을 받으면 산 시로나 올림피코에서 뛰는 것은 역효과를 낼 수 있습니다.
4년 전 현재의 베르가모 대신 팔레르모에서 뛰었을 때 이탈리아 선수들은 팬들의 열렬한 응원을 받았습니다.
하지만 누구나 때로는 "12번째 선수"가 많다고 해서 충분하지 않다는 것을 이해합니다. 가장 중요한 것은 여전히 경기장에서 직접 뛰는 사람들의 수준과 실전 능력입니다.
현재 젠나로 가투소 감독이 이끄는 팀에는 골키퍼 잔루이지 돈나룸마 외에 진정으로 큰 스타는 없습니다. 특히 공격진에서는 한때 세계적으로 유명했던 공격수들이 이제는 과거가 되었습니다. 아주리는 상대방 골문으로 가는 길을 찾기 위해 모이스 킨, 마테오 레테기 등을 기다려야 할 것입니다. 매우 슬픈 현실이지만 티포시들은 받아들여야 합니다.
내일 새벽 2시 45분(3월 27일), 이탈리아 팬들은 가투소 감독과 선수들과 함께 첫 번째 생사를 건 전투에 돌입할 것입니다. 도전을 성공적으로 극복하면 4월 1일에 결승전을 계속 치러야 합니다.
