해외 하바나 의료 파견단을 제한하려는 워싱턴의 압력 증가에 직면하여 칼라브리아 지역(이탈리아) 정부는 쿠바 의사들이 여전히 지역 병원 시스템이 운영을 유지하는 데 필수적인 세력이라고 선언했습니다.
2월 23일, 칼라브리아 주지사 로베르토 오키우토는 쿠바 주재 미국 임시 대사 마이크 해머와 카리브해 섬나라 출신 의사 팀의 역할에 대해 솔직하게 논의했다고 밝혔습니다.
우리는 칼라브리아 의료 시스템의 긴급한 필요성과 쿠바 의사 대표단을 둘러싼 복잡한 문제에 대해 논의했습니다. 병원과 응급실을 열어두는 데 도움을 주는 쿠바 의사들은 여전히 이 지역에 필수적입니다."라고 오키우토 씨는 회담 후 강조했습니다.
지난 1월 워싱턴은 쿠바를 미국 국가 안보에 대한 "비정상적이고 특별한 위협"이라고 선언했으며, 이는 하바나가 부인한 주장입니다. 동시에 경제 긴축 조치를 강화했습니다.
해머 장관은 칼라브리아와의 협정을 포함하여 쿠바에 중요한 외화 수입원을 제공하는 의료 서비스 수출 프로그램을 제한하려는 미국의 노력의 틀 내에서 이탈리아에 도착했습니다.
2023년 칼라브리아는 심각한 인력 부족을 보충하기 위해 약 500명의 쿠바 의사를 채용하는 계약을 체결했습니다. 이 지역은 원래 이탈리아에서 가장 가난한 지역 중 하나였으며, 특히 응급과와 같은 전문 분야에서 의사 부족으로 수년간 어려움을 겪었습니다.
이탈리아는 의료진을 자체적으로 양성하는 전통이 있지만 낮은 임금, 코로나19 팬데믹 이후의 탈진 상태, 전문가 채용의 치열한 경쟁으로 인해 특히 남부 지역의 인적 자원이 점점 감소하고 있습니다. 중심에서 멀리 떨어진 경제적으로 어려운 칼라브리아 지역이 가장 큰 영향을 받고 있습니다.
Occhiuto 씨는 원래 2026년까지 칼라브리아에 있는 쿠바 의사 수를 1,000명으로 늘릴 계획이라고 말했습니다. 그러나 국제적인 압력에 직면하여 지역 당국은 "대안 로드맵을 검토"하고 있으며, EU 외 유럽 연합(EU)에서 의사를 채용하고 현재 파견단에 속하지 않지만 칼라브리아에서 독립적으로 일하고 싶어하는 쿠바 의사를 확대하고 있습니다.
우리 지역은 EU 내부, EU 외부, 그리고 기존 파견단과 관련이 없는 쿠바 의사까지 모든 의사를 환영할 준비가 되어 있습니다."라고 그는 말했습니다.
앞서 2023년 언론과의 인터뷰에서 칼라브리아 주지사는 이 지역이 고품질 인력을 유치하기에 충분한 경쟁력 있는 급여를 제시하기 어려울 것이라고 인정하여 경제에 중요한 외화 수입원을 확보하기 위해 "의사 수출" 모델을 시행하는 쿠바를 찾아야 했습니다.
미국 국무부는 쿠바 의료 파견단이 "인신매매"의 본질을 가지고 있다고 비난했으며, 그 주장은 하바나에 의해 반박되었습니다. 오키우토 씨는 또한 이 비난을 부인하며 쿠바와의 합의는 실제 필요와 법률 준수를 기반으로 한다고 주장했습니다.
한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 쿠바에 대한 압력을 전면적인 연료 봉쇄 명령을 포함한 강력한 경제적 조치로 강화하고 있습니다. 이러한 조치로 인해 쿠바는 장기간의 정전 사태에 빠졌고, 카리브해 섬나라의 사회 경제적 어려움을 더욱 악화시켰습니다.
