바이어 레버쿠젠은 카이 하베르츠가 그런 방식으로 복귀하기를 바라지 않았을 것입니다. 26세의 공격수는 경기장에 복귀했을 때 따뜻한 환영을 받았지만, 89분에 아스날의 동점골로 홈팀의 기억에 남는 챔피언스 리그 밤을 망친 사람은 바로 그였습니다.
페널티킥은 말리크 틸먼이 페널티 지역에서 노니 마두에케에게 반칙을 범한 상황 이후 주어졌습니다. 하베르츠는 침착함을 유지하며 골키퍼 야니스 블라스위치를 꺾고 런던에서 열리는 2차전을 앞두고 아스날이 1-1 무승부를 거두는 데 기여했습니다. 이 결과는 또한 "거너스"를 챔피언스 리그 3시즌 연속 8강 진출 목표에 더 가깝게 만들었습니다.
경기 전 하베르츠는 레버쿠젠으로부터 어린 시절부터 클럽에 몸담았던 기억에 남는 순간들을 담은 기념 사진을 받았습니다. 경기 하루 전 독일 공격수는 최근 부상으로 인한 어려움과 10살 때부터 몸담았던 곳으로 돌아왔을 때의 특별한 감정에 대해서도 이야기했습니다.
마지막 순간에 페널티킥 지점으로 올라간 순간은 아마도 끝없이 길어졌을 것이지만 하베르츠는 여전히 냉정함을 유지하며 이전 팀의 골망을 흔들었습니다. 무릎 부상에서 복귀한 이후 그는 316분 경기에서 3골 2도움을 기록했습니다.
아스날의 미켈 아르테타 감독은 "축구는 항상 특별한 이야기를 만들어냅니다. 그는 수년간 헌신한 후 이곳에 돌아와서 그렇게 중요한 골을 넣었습니다. 정말 잊을 수 없는 순간입니다."라고 말했습니다.
그러나 아스날의 전반적인 경기력은 여전히 많은 의문을 남겼습니다. 아르테타의 팀은 공을 꽤 단조롭게 점유했고 레버쿠젠 수비진을 뚫는 데 어려움을 겪었습니다.
스페인 감독은 라인업을 계속 조정해야 했습니다. 노니 마두에케는 후반 60분 부카요 사카를 대신해 투입되었고, 하베르츠는 14분 후 빅토르 요케레스를 대신하여 투입되었으며, 가브리엘 제주스가 공격력을 높이기 위해 에베레치 에세를 대신했습니다. 그중 마두에케는 가장 뛰어난 선수였고, 그가 결정적인 페널티킥을 얻어냈습니다.
하베르츠가 득점하기 전에 레버쿠젠은 승리할 자격이 더 있었습니다. 전반전이 비교적 균형을 이루자 홈팀은 후반전 초반에 세트피스 상황에서 선제골을 넣었습니다. 알레한드로 그리말도의 코너킥에서 로베르트 안드리히가 달려들어 먼 골대에서 정확하게 슛을 날렸습니다.
아르테타는 경기 후 레버쿠젠의 유사한 세트피스 상황에 대한 세 개의 비디오 클립을 선수들에게 미리 보여주었지만 여전히 실점을 막지 못했다고 인정했습니다.
득점 후, 카스퍼 훌만 감독과 아스날의 세트피스 상황 담당 코치 니코 조버가 페널티 지역 내 경합에 대해 말다툼을 벌이면서 측면 분위기도 긴장되었습니다.
우리는 공이 없을 때 몸으로 상대를 막는 것이 허용되는지 궁금할 뿐입니다. 하지만 현실은 모든 팀이 그렇게 한다는 것입니다."라고 훌만드는 경기 후 설명했습니다.
아스날은 경기 전체에서 3개의 코너킥만 얻었고 익숙한 세트피스 상황에서 거의 기회를 만들지 못했습니다. 벤치에서 아르테타는 팀이 경기를 통제하는 데 어려움을 겪었을 때 여러 번 실망감을 드러냈습니다.
아르테타는 "처음 10~15분 동안 우리는 충분한 위협을 가하지 못했고 그들의 수비진 접근 방식을 이해하지 못했습니다. 하지만 마지막 20분 동안 변화를 주면서 우리는 더 잘했고 결국 동점골을 찾았습니다."라고 말했습니다.
레버쿠젠 측은 경기 막판 페널티킥에 아쉬움을 표했습니다. 훌만트는 심판이 논란의 여지가 있는 상황에서 결정을 내리기 전에 VAR 검사를 기다려야 한다고 생각합니다.
그럼에도 불구하고 아스날은 유리한 결과를 가지고 독일을 떠났습니다. 아르테타는 이것이 특히 원정 경기에서 챔피언스 리그의 어려움에 대한 알림이라고 인정했습니다.
우리는 이 토너먼트에서 우승하는 것이 얼마나 어려운지 알고 있습니다. 지금 중요한 것은 런던에서 열리는 2차전에서 작업을 완료해야 한다는 것입니다."라고 그는 말했습니다.
