1993년부터 팀과 함께한 맨체스터 유나이티드의 수석 사진작가 존 피터스는 네덜란드 전략가가 맨유에 새로 부임했을 때 루이 판 할을 만났을 때 감동을 감추지 못했습니다.
20년 동안 피터스는 알렉스 퍼거슨 경과 함께 영광스러운 날들을 보내는 데 익숙했지만 2013년 여름 전설적인 전략가가 은퇴하고 데이비드 모예스로 교체되었습니다.
피터스가 판 할과의 첫 번째 기억을 떠올린 순간은 프리시즌 기간인 2009년에 일어났습니다. 맨유가 6승 1무 18골을 기록했을 때입니다. 안데르 에레라와 루크 쇼와 같은 신입 선수들이 유망한 활약을 펼치면서 사람들은 점차 네마냐 비디치 파트리스 에브라 리오 퍼디난드를 잊게 되었습니다. 그때 루이 판 할은 구원의 해결책으로 나타났습니다.
붉은 악마'가 지난 시즌 7위에 그쳐 유럽 컵에 참가하지 못했음에도 불구하고(1990년 이후 최악의 성적) 올드 트래포드의 분위기는 여전히 낙관론으로 가득 차 있습니다. 당시 맨시티는 3년 만에 두 번째 우승을 차지했고 브래드는 무너져야 할 목표였습니다.
따라서 2014-2015 시즌은 맨유가 유럽 대회에 가장 최근에 참가하지 않은 이정표가 되었습니다. 시즌 전체에서 그들은 44번의 공식 경기만 치렀는데 이는 2024-2025 시즌의 59경기보다 훨씬 적은 수치입니다. 곧 브라질은 올드 트래포드에서 단 한 경기만으로 긴 몇 주를 보낼 것이며 이는 쉽게 상상할 수 있습니다.
10년 전 시즌에는 반 할 감독과 함께 좋은 경기를 펼친 후 프리미어 리그 개막전에서 낙관론이 무너졌습니다. 맨유는 올드 트래포드에서 스완지에 1-2로 패했습니다. 그들은 선덜랜드와 1-1로 비겼고 번리와 0-0으로 비겼습니다. 그 두 경기 사이에 3부 리그 팀 MK 돈스는 텅 빈 경기 일정을 채울 수 있는 리그컵에서 '붉은 악마'를 4-0으로 꺾었습니다.
맨유와 루이 판 할은 점차 공황 상태에 빠지고 있습니다. 그들은 현재 전력이 여전히 충분히 좋지 않다고 생각합니다. 마르코스 로호는 8월 20일 스포르팅에서 합류했습니다. 거의 1주일 후 앙헬 디 마리아는 592만 7백만 파운드의 기록적인 이적료로 레알 마드리드에서 합류했습니다. 하지만 판 할은 여전히 멈추고 싶어하지 않습니다.
판 할은 이적 시장이 끝나기 전에 자신이 맡은 모든 선수에게 자신의 평가를 내릴 기회를 주었습니다. 목표는 맨유가 또 다른 재앙적인 시즌을 피하기 위해 행동할 시간을 갖도록 돕는 것입니다. 신지 카가와와 대니 웰벡은 이적 시장이 끝날 무렵 떠났습니다.
9월 초 국제 휴식기 이후 QPR과의 경기는 진정한 시작으로 여겨졌습니다. 레드 데빌스는 디 마리아의 빛나는 활약으로 4-0으로 승리했고 그때 CEO 에드 우드워드가 관중석에서 미소를 지었습니다.
그러나 그 흥분은 곧 레스터 시티에 의해 꺾였습니다. 킹 파워 브리지 경기장에서 맨유는 2-0으로 앞서다가 3-1로 빠르게 무너졌고 결국 3-5로 패했습니다. '붉은 악마'의 라커룸은 판 할 감독의 가장 격렬한 분노 중 하나를 목격했습니다. 6경기 후 그의 성적은 1승 2무 3패에 불과하며 데이비드 모예스보다 못합니다.
그럼에도 불구하고 맨유 팬들은 여전히 인내심을 가지고 있습니다. 반 할은 전술적 흔적을 보기 위해 100일이 필요하다고 주장했고 그는 옳았습니다. 블린트가 닻을 내린 상황에서 '붉은 악마'는 다음 15경기 중 1경기만 졌습니다. 그들은 원정 경기에서 아스날을 꺾었고 올드 트래포드에서 리버풀을 3-0으로 꺾었습니다. 찬다는 새해 첫날 12위에서 3위로 올라섰습니다.
2015년 1월 브라이즈 플레처 브라이즈 자하 앤더슨이 맨유를 떠났습니다. 이 시기에 브라이즈 FA컵은 루이 판 할 감독과 선수들이 하위 리그 팀들을 쉽게 꺾으면서 약간의 흥분을 가져다주었습니다. 그럼에도 불구하고 브라이즈 FA컵 여정은 아스날에게 1-2로 패배한 후 8강에서 끝났습니다.
맨유는 특히 1월 중순부터 4월 12일 4-2 맨체스터 더비 승리까지 프리미어 리그에서 여전히 승승장구하고 있습니다. 그들은 2위 자리에 바짝 다가섰지만 첼시(0-1 6-) 에버튼(0-3) 웨스트 브롬(0-1)에게 패배하여 우승 경쟁 희망이 사라졌습니다. 맨유는 마지막 6경기 중 1승밖에 거두지 못했지만 운 좋게도 4위로 마무리하고 챔피언스 리그 플레이오프 진출권을 획득했습니다.
그것은 많은 감정이 뒤섞인 시즌이었습니다. 디 마리아는 프리미어 리그에서 3골만 넣었고 빠르게 '폭탄'으로 여겨졌습니다. 팔카오도 십자인대 부상에서 복귀한 후 4골만 넣어 실망감을 안겨주었습니다.
반 할은 완벽한 시스템을 가지고 있었지만 그것을 운영할 선수가 충분하지 않다는 익숙한 결론에 도달했습니다. 네덜란드 전략가는 2시즌을 버텼지만 맨유는 2024-2025 시즌이 끝날 때까지 두 캠페인 모두와 그 이후 모든 해에 유럽 컵에 참가할 자격이 여전히 있습니다.
아마도 10년 전과 마찬가지로 브라질은 유럽 컵에서 자취를 감추는 것이 양날의 검이 될 것입니다. 맨유와 팬들은 고통을 느끼지만 지난 시즌에 이미 매우 형편없는 성적보다 나쁘지 않다면 브라질을 재건할 기회가 될 수도 있습니다.
