지난 주말 모하메드 살라의 발언 폭발과 그가 경기 명단에서 제외된 것은 큰 질문을 제기했습니다. 리버풀의 라커룸에 균열이 생기고 있는 것일까요? 클럽의 상징이 공개적으로 불만을 표시한 후 아르네 슬롯의 권위가 흔들릴까요?
답은 더할 나위 없이 명확하게 나왔습니다. 리버풀은 맹렬한 투지를 가지고 경기장에 나섰고 산 시로에서 1-0 승리를 거두며 챔피언스 리그 순위 결정전 상위 8개 팀에 다시 진입했습니다.
아르네 슬롯은 경기 후 이것이 개인적인 이야기가 아니라 집단적인 승리라고 강조했습니다. 네덜란드 감독은 폭풍우가 몰아치는 상황에서 선수들의 투지를 칭찬하며 그들이 누구보다 언급될 자격이 있다고 단언했습니다. 실제로 밀란에서의 경기력은 리버풀이 이번 시즌 가장 확실한 경기 중 하나를 펼쳤다는 것을 보여줍니다.
리즈 경기장에서 3-3 무승부 후 그날 밤 살라의 발언과 함께 리버풀은 완전히 다른 모습으로 산 시로에 도착했습니다. 그들은 침착하고 응집력이 있고 조직력이 더 풍부했습니다. 다시 한번 도미니크 소보슬라이는 그가 시즌 초부터 보여준 모습과 매우 일치하는 요소인 브라더가 영웅이 되었습니다.
헝가리 미드필더는 아르네 슬롯 감독의 팀에서 지난 4개월 동안 최고의 컨디션을 유지한 유일한 선수입니다. 그는 이번 시즌 프리미어 리그와 챔피언스 리그 21경기에서 모든 경기를 뛰었습니다. 가장 중요한 순간에 소보슬라이는 냉정하게 페널티킥을 성공시켰습니다. 논란의 여지가 있는 페널티킥이었지만 슬롯 감독에게는 그것이 팀이 이전에 겪었던 불이익에 대한 합당한 보상이었습니다.
이 승리는 2022년 9월 이후 인터의 챔피언스 리그 첫 홈 패배라는 점에서 더욱 특별해졌습니다. 리버풀은 1번 시드 그룹에 속한 두 거물인 레알 마드리드와 인터를 차례로 꺾었습니다. 역설적인 것은 두 경기 사이에 PSV Cannes에게 1-4로 굴욕적인 패배를 당했다는 것입니다. 이는 이번 시즌 리버풀 자체의 예측 불가능성을 입증합니다.
전술적으로 슬롯 감독의 4-4-2 다이아몬드 시스템은 효과를 발휘했습니다. 라이언 그라벤베르흐는 다이아몬드 바닥 포지션에서 뛰어난 활약을 펼쳤고 커티스 존스는 시즌 초부터 최고의 활약을 펼쳤습니다. 홈 진영에서 리버풀은 상대에게 단 두 번의 유효 슈팅만을 허용하고 기대 득점(xG)이 0에 불과할 정도로 견고한 모습을 보였습니다. 반대로 리버풀의 다이아몬드 바닥 포지션은 xG
가장 주목할 만한 이야기 중 하나는 이브라히마 코나테의 활약입니다. 프랑스 센터백은 많은 실수로 어려운 시기를 겪었고 찬스는 선발 자리를 잃을 뻔했습니다. 그러나 인터 밀란을 상대로 그는 버질 반 다이크 옆에서 거의 완벽하게 뛰었습니다. 홈팀의 가장 위험한 공격수 찬 라우타로 마르티네스는 거의 완전히 무력화되었습니다. 찬스는 주목할 만한 상황 하나만 있었지만 골키퍼 알리송의 반사 신경을 뚫지 못했습니다.
아이러니하게도 만약 살라가 지난 주말 엘랜드 로드에서 공개적으로 불만을 표출하지 않았다면 그는 산 시로에 참가했을 것입니다. 특히 코디 각포와 페데리코 키에사가 모두 결장한 상황에서 말입니다. 공격진에서 휴고 에키티케와 알렉산더 이삭의 조합은 호흡이 맞지 않았습니다. 그러나 슬롯 감독의 후반전 조정 즉 압박을 강화하고 플로리안 비르츠와 코너 브래들리를 투입한 것은 차이를 만들었습니다.
이것은 200년 이후 살라가 없는 리버풀의 챔피언스 리그 첫 원정 승리입니다. 그것은 콥과 이집트 공격수 사이에 다음에 무슨 일이 일어날 것이라는 큰 질문을 제기합니다. 슬롯은 관계를 회복하고 싶다면 살라가 주도해야 한다고 암시했지만 그 후 그는 이 문제를 직접적으로 언급하지 않았습니다. 살라와 코칭 스태프 간의 다음 대화는 팀이 머지사이드로 돌아갈 때 예정되었습니다.
주장 반 다이크와 소보슬라이는 모두 이것이 라커룸에서 해결해야 할 내부 문제라고 주장했습니다. 그들은 외부 언론의 압력에 맞서 싸우고 내부 단결을 유지해야 할 필요성을 강조했습니다.
인터를 상대로 한 승리는 중요한 승점 3점을 가져왔을 뿐만 아니라 리버풀이 혼란스러운 날들 이후 평정을 되찾는 데 도움이 되었습니다. 살라의 미래는 여전히 불확실하지만 이미 확인된 것은 아르네 슬롯이 여전히 라커룸을 통제하고 있고 리버풀은 여전히 역경 속에서 일어서는 방법을 아는 팀이라는 것입니다.
