불과 몇 달 전만 해도 맨체스터 유나이티드에서 코비 마이누의 미래는 여전히 큰 의문부호였습니다. 루벤 아모림 감독의 신뢰를 얻지 못한 젊은 잉글랜드 미드필더는 종종 벤치에 앉아 임대될 위기에 처했습니다.
맨유 경영진이 마이누를 판매할 의향이 없었음에도 불구하고 수많은 이적 소문이 여전히 나타났습니다. 심지어 21세의 선수 자신도 여름 이적 시장 말에 경기 기회 부족을 우려하여 임대 형식으로 떠나고 싶다는 의사를 밝힌 적이 있습니다. 그리고 물론 그 우려는 완전히 근거가 있습니다.
맨유가 유럽 컵 대회 출전권을 획득하지 못하면서 2025-2026 시즌 경기 수가 크게 감소했습니다. 올드 트래포드 홈팀이 잉글랜드 리그컵에서 조기에 탈락하면서 모든 것이 더욱 어려워졌습니다. 더 중요한 것은 아모림이 마이누와 브루노 페르난데스를 같은 자리를 놓고 경쟁하는 선수로 공개적으로 보고 있다는 것입니다.
그 경쟁에서 맨유의 주장이자 넘버원 스타인 페르난데스는 항상 우선순위였습니다. 그리고 마이누가 불이익을 받았습니다. 대부분의 맨유 팬들에게 마이누의 경기 시간 제한은 이해하기 어렵습니다. 따라서 아모림이 1월에 해고되었을 때 많은 팬들은 후임자가 세 명의 중앙 수비수 시스템을 포기하고 마이누를 주전으로 복귀시키는 두 가지를 할 것이라고 기대했습니다.
마이클 캐릭이 팀을 인수하면서 진정한 변화가 나타났지만, 4백 포메이션은 실제로 임시 감독 대런 플레처가 이전에 적용했습니다.
4백 시스템으로 전환하면 즉시 맨유의 미드필더 라인이 더 균형 있게 작동하는 데 도움이 됩니다. 페르난데스는 주 포지션인 10번 역할로 복귀하고, 마이누는 아래에서 카세미루와 짝을 이룹니다. 그것은 뚜렷한 효과를 가져오는 조합입니다.
카세미루는 힘, 경험 및 경합 능력을 제공하고, 마이누는 침착함, 압박감 속에서 공을 받는 능력, 그리고 하위 라인에서 플레이를 연결하는 능력을 제공합니다. 더 중요한 것은 마이누의 존재가 "붉은 악마"가 중원 지역에서 더 안정적인 구조를 갖도록 돕는다는 것입니다. 페르난데스와 함께 깊숙이 내려오는 역할로 뛸 때, 카세미루는 종종 너무 많은 공간을 커버해야 하는 상황에 놓입니다. 그러나 마이누의 경우 맨유 시스템이 훨씬 더 균형을 이루게 됩니다.
리버풀을 상대로 3-2 승리를 거둔 것은 이를 분명히 보여주는 증거입니다. 맨유 미드필더진은 후반전에 카세미루와 마이누가 모두 공격적으로 나섰을 때 통제력을 잃었지만, 마이누의 대담함이 이후 페널티 지역 밖에서 날린 결정적인 슈팅으로 승리를 가져왔습니다.
경기 후 마이누는 득점력을 향상시키고 싶다고 인정했습니다. 프리미어 리그에서 네 번째 골이라는 점을 감안하면 완전히 이해할 수 있습니다. 그러나 더 큰 질문은 여전히 남아 있습니다. 마이누는 실제로 어떤 역할에 적합할까요?
이것은 지난 몇 년 동안 맨유의 많은 감독들이 논쟁해 온 문제입니다. 에릭 텐 하흐는 마이누를 8번과 6번 위치 모두에서 뛸 수 있는 "완벽한 미드필더"로 여겼습니다. 반면 잉글랜드 대표팀의 가레스 사우스게이트도 마이누가 미래에 순수한 수비형 미드필더로 발전할 것이라고 확신하지 못합니다.
아모림은 심지어 마이누가 자신의 전술적 요구에 따라 6번 또는 8번 역할을 맡을 만큼 속도와 체력이 부족하다고 생각합니다. 이러한 평가는 완전히 틀린 것은 아닙니다. 마이누는 카세미루처럼 충돌에 치중하거나 치열한 경합을 하는 유형의 미드필더가 아닙니다. 그러나 현대 축구는 모든 수비형 미드필더가 그런 방식으로 경기해야 하는 것은 아니라는 것을 보여줍니다.
세르히오 부스케츠나 로드리와 같은 선수들은 공을 컨트롤하고, 압박을 피하고, 경합에 뛰어드는 것보다 경기 속도를 유지하는 능력 덕분에 성공했습니다. 그것이 바로 마이누의 가장 큰 강점입니다.
이번 시즌 잉글랜드 미드필더는 압박 상황에서 87.2%의 패스 성공률을 기록했는데, 이는 400회 이상 패스를 시도한 중앙 미드필더 중 프리미어 리그 최고 그룹에 속합니다. 엄청난 압박 상황에서도 마이누는 85.7%의 패스 성공률을 유지하고 있으며, 동시에 리그에서 가장 효과적인 포워드 미드필더 그룹에 속합니다.
21세의 마이누는 이미 잉글랜드에서 압박을 가장 잘 피하는 미드필더 중 한 명입니다. 그것은 네마냐 마티치나 캐릭이 뛰던 시절부터 맨유에서 매우 드문 자질입니다. 지금 문제는 마이누가 재능이 충분한지 여부가 아니라 맨유가 그에게 맞는 시스템을 구축할 만큼 인내심이 충분한지 여부입니다.
마이누는 자신의 기술 세트에 적합하지 않은 기준에 따라 지속적으로 위치가 변경되거나 평가받는 대신 안정적인 역할을 부여받아야 합니다. 더 중요한 것은 맨유가 미래에 카세미루를 대체할 사람을 찾아야 한다는 것입니다. 그의 가치를 떨어뜨리는 대신 마이누를 지원할 수 있는 선수입니다.
