맨체스터 유나이티드는 마테우스 쿠냐의 87분 늦은 골이 에미레이츠 스타디움에서 원정팀에 3-2 극적인 승리를 가져다주면서 아스날의 우승 야망에 큰 타격을 입혔습니다.
이 패배로 아스날은 맨체스터 시티와 아스톤 빌라보다 승점 4점 앞서게 되었고, 2024년 5월부터 이어져 온 홈 경기 무패 행진을 끝냈습니다. 마이클 캐릭에게 이번 승리는 2017년 12월 에미레이츠 스타디움에서 "붉은 악마"가 처음으로 환상적인 승리를 거두는 데 도움을 주었을 때 특히 의미 있는 승리이며, 효과적인 수비 후 역습 플레이로 맨시티를 상대로 인상적인 데뷔전을 이어갔습니다.
아스날은 위르린 팀버의 압박 속에서 리산드로 마르티네스의 자책골로 29분에 선제골을 넣었습니다. 그러나 그 이점은 "거너스"가 계속해서 경기 주도권을 잡는 데 어려움을 겪으면서 더 유연하게 플레이하는 데 도움이 되지 않았습니다.
불과 8분 후, 마르틴 주비멘디의 패스 실수로 브라이언 음뵈모가 침투하여 다비드 라야를 제치고 섬세하게 슈팅하여 경기를 원점으로 되돌렸습니다.
후반전이 시작되자 맨유는 50분에 갑자기 앞서 나갔습니다. 브루노 페르난데스의 어시스트를 받은 패트릭 도르구가 약 25m 거리에서 멋진 슛을 날렸고, 공은 크로스바를 맞고 홈팀 골키퍼의 무력함 속에 골망으로 곧장 날아갔습니다.
아스날은 동점골을 넣기 위해 높이 올라가려고 노력했고, 미켈 메리노가 부카요 사카의 코너킥 후 혼란스러운 상황을 이용하여 득점하면서 승점 1점을 확보한 것처럼 보였습니다.
그러나 후반 87분, 벤치에서 교체 투입된 마테우스 쿠냐가 페널티 지역 가장자리에서 수준 높은 인사이드 슛을 날려 맨유의 3-2 승리를 확정짓고 프리미어 리그 우승 경쟁을 그 어느 때보다 치열하게 만들면서 극적인 분위기가 최고조에 달했습니다.
맨유에게 합당한 승리
캐릭은 단 2경기 만에 맨유를 우승 후보로 만들면서 기적을 만들 수 있을까요?
믿기 어려워 보이지만 에미레이츠 스타디움에서 선두 아스날을 3-2로 힘겹게 꺾은 후 맨유는 순위표 4위로 올라섰고 현재 선두보다 12점 뒤쳐져 있습니다. 경기 종료 휘슬이 울린 후 원정팀 팬들은 "우리는 대회에서 우승할 것이다"라고 외쳤습니다.
일반적인 시즌에서 이 시점의 12점 차이는 거의 경쟁에서 탈락하는 것과 같습니다. 그러나 2025-2026 시즌은 예측하기 매우 어려운 방식으로 진행되고 있습니다.
아스날과 맨시티 모두 - 맨유보다 앞서 있고 모두 8일 만에 캐릭 감독에게 패배한 두 팀 - 진정한 챔피언의 안정성을 보여주지 못했습니다. 아스톤 빌라도 뉴캐슬전 승리 후 승점 4점으로 격차를 좁혔는데, 이는 에버튼과의 홈 경기에서 예상치 못한 패배를 당한 지 불과 1주일 만에 나온 것입니다.
선두 3팀은 모두 챔피언스 리그부터 국내 컵 대회까지 여러 전선에서 고군분투하고 있으며, 이는 시즌 남은 기간 동안 빡빡한 경기 일정과 점점 더 커지는 압박감을 야기합니다.
반대로 맨유는 이미 컵 대회에서 탈락했고 현재 프리미어 리그에만 전념하고 있습니다. 이는 캐릭과 그의 선수들이 시즌의 남은 기간을 기억에 남는 여정으로 만들기 위해 15경기만 남게 된다는 것을 의미합니다.
당장 가장 현실적인 목표는 여전히 챔피언스 리그 진출권과 함께 톱 4 진입을 보장하는 것입니다. 그러나 캐릭은 맨시티와 아스날을 상대로 2연승을 거두며 맨유를 주요 경기에서 특히 위험한 팀으로 빠르게 만들었습니다.
다음 주 홈에서 풀럼을 맞이하는 경기는 맨유에게 2월에 쉬울 것으로 예상되는 경기 시리즈를 열어줍니다. 그러나 아이러니하게도 이러한 유형의 경기는 지난 시간 동안 가장 많은 승점을 잃게 만들었습니다.
진정한 도전은 이제 분명해졌습니다. "붉은 악마"는 톱 4에서 입지를 강화하고 점차 더 멀리 꿈꿀 수 있을까요? 우승 가능성은 여전히 매우 어려운 시나리오이지만, 현재와 같이 격동적인 시즌에서 캐릭의 맨유는 적어도 꿈을 꾸는 권한을 얻었습니다.
