맨유는 FA컵 3라운드에서 브라이튼에게 홈에서 패했습니다. 이는 1981-1982 시즌 이후 처음으로 "붉은 악마"가 첫 경기 만에 국내 컵(FA컵 및 리그컵)에서 탈락한 것을 의미합니다.
그리즈비 타운과의 패배는 팀 팬들에게 수많은 실망감을 남겼습니다. 특히 루벤 아모림의 손에 다시 활기를 되찾을 것으로 예상되는 시즌에는 더욱 그랬습니다. 포르투갈 감독이 해고되자마자 맨유는 프리미어 리그에서 번리와 무승부를 기록했고 FA컵에서 브라이튼에게 패했습니다. 어젯밤 올드 트래포드 관중석은 팬들의 실망감이 너무 커서 무서운 침묵 분위기를 목격했습니다.
대런 플레처가 임시 감독을 맡은 기간은 루드 반 니스텔로이(2024년)와 마이클 캐릭(2021년) 시대처럼 단기적으로 개선되지는 않았습니다. U18 팀 감독은 맨유에 4백 포메이션으로 뛰게 했지만 아모림과 에릭 텐 하흐를 괴롭혔던 많은 문제가 여전히 계속되고 있습니다.
맨유는 브라이튼과 같이 프리미어 리그의 특산인 고강도 압박 축구를 하는 팀의 수비진을 뚫을 만큼 충분히 강하지 않습니다. 그들은 상대 수비진을 확장하는 데 필요한 속도와 정확도로 공을 패스하지 않습니다. 첫 번째 터치는 좋지 않고 공격을 이어가는 두 번째 터치는 거의 없습니다. 올드 트래포드 홈팀도 상대를 막고 세네 람멘스의 골문을 피할 만큼 충분히 잘 수비하지 못했습니다.
이번 시즌은 맨유가 3년 연속 성적 최하위를 기록한 시즌입니다. FA컵 2024 결승전 승리는 프리미어 리그 8위(리그 시대 최저 순위)에 대한 실망감을 가렸습니다. 그 후 맨유는 유로파 리그 2025 결승전에서 패배하여 프리미어 리그 15위에 그쳤습니다. 붉은 악마는 팬들에게 2028년 프리미어 리그 우승 목표가 매우 비현실적이라고 느끼게 합니다. INEOS의 150 프로젝트는 농담으로 여겨지며 짐 경도 클럽에 뛰어난 인물을 영입하지 못했습니다.
클럽을 구할 수 있는 구단주였던 짐 경은 이제 팬들의 눈에 악명 높은 사람이 되었습니다. 브라이튼과의 경기 종료 휘슬이 울리자마자 그를 겨냥한 항의 표지판이 스트레트포드 엔드 관중석에 걸려 적어도 일부 팬들은 더 이상 그를 믿지 않는다는 메시지를 전달했습니다. "1958" 팬 클럽은 매우 분노했으며 2월 1일 풀럼과의 경기 전에 항의 행진을 조직할 계획이라고 밝혔습니다.
맨유는 나쁜 일과 불운의 어려운 소용돌이에 빠지고 있습니다. 불필요한 실수는 가장 엄격하게 처벌받는 반면, 그들의 너무나 많은 좋은 플레이는 상대 골문 앞에서 아쉽게 놓칩니다. 대런 플레처는 능력이 부족하지만 그가 너무 불운하다는 것을 부인할 수는 없습니다.
플레처는 브라이튼과의 경기 직후 임시 감독직에서 물러나 맨체스터 유나이티드의 최종 후보 명단에서 올레 솔샤르를 넘어섰다고 영국 언론이 보도한 마이클 캐릭으로 대체될 가능성이 높습니다. 지금이 INEOS가 안정성을 필요로 하고 다음 선수에게 다음 시즌 챔피언스 리그 출전권을 획득하는 최우선 과제를 맡기는 시점입니다.
그러나 캐릭이든 올레이든 맨유는 아스날과 맨체스터 시티와의 두 경기를 어떻게 처리할까요? 프리미어 리그의 모든 상대가 현재 그들을 이길 수 있는 능력이 있기 때문에 마지막으로 남은 야망이 실현될까요?
