런던 스타디움에서 경기 종료 휘슬이 울리자 맨체스터 시티 선수들은 잔디밭에 쓰러져 실망감에 가득 누웠습니다. 그들은 방금 우승 야망에 큰 타격을 입은 팀처럼 보였습니다.
프리미어 리그 순위에서 시티는 아직 한 경기를 덜 치렀음에도 불구하고 아스날보다 9점 뒤쳐져 있습니다. 두 팀은 다음 달 에티하드에서 만나기 때문에 이론적으로 희망은 여전히 존재합니다. 하지만 이 무승부 후의 느낌은 펩 과르디올라 감독과 선수들의 정신에 타격을 주는 것과 같습니다.
특별한 점은 이번 시즌 아스날의 우승 경쟁을 형성한 인물 중 그런 두 이름을 생각하는 사람은 거의 없다는 것입니다. 한 명은 16세의 재능 있는 막스 도우먼으로, 최근 에버튼을 상대로 득점하여 프리미어 리그 역사상 최연소 득점자가 되었습니다.
나머지 한 명은 웨스트햄 유나이티드의 그리스 센터백 콘스탄티노스 마브로파노스입니다. 그는 수년 전에 이 팀에서 8경기만 출전한 아스날의 전 선수입니다.
다우먼이 런던 북부에서 아스날에 승리를 가져다준 지 약 1시간 후, 마브로파노스가 맨시티 골망을 흔들어 웨스트햄이 1-1 무승부를 기록하는 데 기여했습니다. 아스날은 3점을 모두 얻기 위해 늦게 득점했지만 시티는 끝까지 노력했지만 여전히 승리를 찾을 수 없었습니다.
이론적으로 경쟁은 아직 끝나지 않았습니다. 하지만 축구는 단순한 숫자가 아닙니다. 그것은 또한 감각, 동기 부여, 자신감입니다. 그리고 모든 에너지는 아스날에 있는 것 같습니다.
마브로파노스의 동점골은 이번 시즌 아스날의 트레이드마크가 된 무기인 세트피스 상황에서 나왔기 때문에 더욱 특별한 의미를 갖습니다. 자로드 보웬의 코너킥에서 공은 마브로파노스가 강력한 헤딩을 하기 전에 골키퍼 잔루이지 돈나룸마의 손이 닿지 않는 곳으로 날아갔습니다.
후반전은 매우 뜨거워졌습니다. 출장 정지로 인해 과르디올라는 관중석에서 경기를 지켜봐야 했지만 계속해서 공격수를 투입했습니다. 라얀 체르키, 제레미 도쿠, 필 포든은 맨시티 공격진에 새로운 활력을 불어넣었습니다. 그러나 기회는 계속해서 날아갔습니다.
경기는 아쉬운 상황으로 끝났습니다. 레이든더스의 코너킥에서 공은 웨스트햄 페널티 지역 안에서 펄럭이며 마르크 게히의 발에 떨어졌습니다. 경기장 전체가 숨을 죽이고 골을 기다렸지만 그의 슛은 하늘로 날아갔습니다.
웨스트햄에게 이 승점은 매우 귀중합니다. 그들은 현재 토트넘 홋스퍼와 승점을 동률로 만들고 노팅엄 포레스트보다 승점 1점 앞서 있으며, 일시적으로 강등권에서 벗어났습니다.
그들은 아스날이 챔피언십에 더 가까워지는 데 기여하고 싶지 않을 수도 있지만, 이 점수가 그들이 강등을 피하는 데 도움이 된다면 여전히 가치 있는 결과입니다. 시티즌에게 이번 시즌은 계속해서 이상한 시즌입니다. 그들은 오스카 밥, 니코 곤잘레스, 존 스톤스와 같은 선수들로 구성된 라인업으로 울브스를 4-0으로 꺾고 시즌을 시작했습니다.
7개월 후, 웨스트햄과의 경기에서 그들 중 3명만 출전했습니다. 엘링 홀란드, 베르나르두 실바, 라얀 아이트-누리입니다. 심지어 홀란드는 더 이상 시즌 초반처럼 득점 기계가 아니기 때문에 2명만 남았다고 말할 수도 있습니다.
우리는 여전히 많은 것에 능숙합니다. 하지만 예전만큼 능숙하지는 않습니다." - 과르디올라가 경기 후 인정했습니다.
이 무승부는 맨시티가 깊숙이 수비하는 팀을 상대할 때의 문제점을 분명히 반영합니다. 웨스트햄은 누노 에스피리토 산토가 구축한 견고한 수비 시스템으로 골문 앞에 "붉은 벽"을 세웠습니다.
웨스트햄 수비진과 공격수 보웬 사이의 거리는 여러 번 약 20m에 불과하여 맨시티는 거의 활용할 공간이 없었습니다.
아니요, 모든 것이 끝나지 않았습니다. 우리는 포기하지 않았고 팀 전체가 계속할 것입니다. 우리는 많이 발전했지만 모든 것이 아직 완료되지 않았습니다.
맨시티는 창의성이 필요하고 팀은 이번 시즌에 어려움을 겪고 있습니다. 우리는 공격 지역에서 더 잘해야 합니다. 우리는 그렇게 하지 못했습니다. 이것은 이번 시즌 많은 경기에서 일어났습니다."라고 과르디올라 감독은 덧붙였습니다.
