개요
영광의 단상에 자주 등장하지만 단 한 번도 우승을 차지한 적이 없는 크로아티아는 지난 8년간 국제 대회에서 은메달 2개와 동메달 1개를 획득하며 대서양을 건너갈 것입니다.
이러한 인상적인 성과 뒤에 있는 즐라트코 달리치는 8경기 후 7승 1무로 거의 완벽한 2026 월드컵 예선 캠페인을 구축한 후에도 대표팀을 계속 이끌고 있습니다.
크로아티아는 곧 미국 땅에서 익숙한 상대인 잉글랜드 대표팀과 파나마, 가나와 함께 매우 흥미진진하다고 평가되는 L조에서 재회할 것입니다. 그들의 개막전은 6월 17일 텍사스에서 열릴 예정이며, 그곳에서 "삼사자 군단"과 맞붙습니다.
3월 크로아티아의 월드컵 준비 과정은 엇갈린 신호를 가져왔습니다. 그들은 올랜도에서 콜롬비아를 2-1로 역전승한 후 같은 경기장에서 브라질에게 1-3으로 패했습니다.
카를로 안첼로티 감독의 팀에게 패배한 것은 모든 대회에서 크로아티아의 9경기 무패 행진과 4연승 행진을 끝냈습니다. 그러나 2023년 10월 터키와 웨일스에게 패한 이후 달리치 감독의 팀은 아직 2연패를 당하지 않았습니다.
반면 벨기에 대표팀은 2022년 카타르 월드컵 조별 리그에서 탈락했고 EURO 2024 16강에서 탈락했습니다. 벨기에 축구에 영광을 되돌려줄 중책을 맡은 사람도 아직 설득력 있는 출발을 보이지 못하고 있습니다.
리옹과 나폴리의 전 감독 루디 가르시아는 대표팀을 이끈 첫 12경기에서 7승을 거두었습니다. 그럼에도 불구하고 벨기에는 월드컵 예선을 무패로 조 1위로 마무리했으며, 플레이오프에서 우크라이나를 4-3으로 꺾고 네이션스 리그 잔류에 성공했습니다.
가르시아의 팀은 또한 3월 친선 경기에서 미국을 5-2로 꺾고, 그다지 눈에 띄지 않는 경기력으로 멕시코와 1-1로 비기기 전에 무시무시한 공격력을 보여주었습니다. 그럼에도 불구하고 이 결과는 모든 대회에서 무패 행진을 11경기로 늘리는 데 도움이 되었습니다.
벨기에 대표팀은 그 기간 동안 38골을 넣었지만, 일부는 리히텐슈타인과 같은 약팀과의 경기에서 나왔습니다. 주목할 만한 점은 벨기에가 크로아티아와의 최근 4번의 맞대결에서 무패를 기록했다는 것입니다. 크로아티아가 벨기에를 마지막으로 이긴 것은 2010년 친선 경기였으며, 니코 크란차르가 결승골을 넣었습니다.
인사 상황
루카 모드리치의 나이는 그가 2026년 월드컵에 참가할 수 있을지에 대한 불확실성이 항상 있다는 것을 의미합니다. 그러나 40세의 이 선수는 이번 여름 크로아티아의 주장 완장을 찰 것이며, 국가대표팀 200경기 출전 기록까지 4경기밖에 남지 않았습니다.
모드리치는 마테오 코바치치, 이반 페리시치, 안드레이 크라마리치와 함께 100경기 이상 출전한 크로아티아 선수 4명 중 한 명입니다. 크라마리치가 몇 달 동안 사타구니 근육에 문제가 있었다는 정보가 있지만, 달리치는 그러한 우려를 부인했습니다.
벨기에 대표팀에는 로멜루 루카쿠, 케빈 데 브라이너, 악셀 비첼, 티보 쿠르투아 등 100회 이상 대표팀 유니폼을 입은 4명의 선수도 월드컵 참가 명단에 있습니다. 그중 루카쿠는 2025-2026 시즌에 연이은 부상 문제에도 불구하고 가르시아에 의해 소집되었습니다.
예상 라인업:
크로아티아: 리바코비치, 폰그라치치, 부스코비치, 그바르디올, 스타니시치, 모드리치, M. 파살리치, 페리시치, 크라마리치, 바투리나, 부디미르.
벨기에: 쿠르투아, 카스타뉴, 데 빈터, 테아테, 데 쿠이퍼, 틸레만스, 비첼, 셀레마에커스, 데 브라이너, 도쿠, 페르난데스-파르도.
크로아티아와 벨기에의 경기는 6월 2일 23시(베트남 시간)에 열립니다.