축구는 원래 설명하기 쉬운 스포츠가 아닙니다. 현재 데이터 회사는 공에 일어나는 일로부터만 수백만 개의 정보 포인트를 수집할 수 있습니다. 새로운 추적 기술은 또한 방대한 양의 데이터를 추가하여 경기 내내 매초 여러 번 22명의 선수와 공의 위치를 지속적으로 업데이트합니다.
그 복잡성은 경기장의 모든 요소에서 비롯됩니다. 각 선수가 자신만의 방식으로 공을 처리하는 능력, 손을 사용하는 것 외에는 공으로 모든 것을 할 수 있다는 점, 또는 인간의 발에서 나오는 예측 불가능한 플레이. 이 모든 것이 세계에서 가장 인기 있는 스포츠, 혼란스럽고 마법 같은 게임을 만들어내어 우리가 목격한 특별한 순간을 설명하기 위해 은유를 사용해야 할 정도입니다.
그리고 모든 규칙을 보여주고 깨뜨리는 유일한 선수는 바로 리오넬 메시입니다.
거의 20년 동안 메시는 불가능해 보이는 일을 해냈습니다. 축구를 단순하게 만들었습니다. 그는 득점, 어시스트, 드리블, 패스, 심지어 경기 속도 제어 능력까지 경기의 모든 측면을 잘 수행할 수 있기 때문에 우리가 본 가장 위대한 선수입니다.
그것은 항상 사실이었지만, 2026년 월드컵이 시작되기 전에 그 믿음은 어느 정도 흔들렸습니다.
대회 시작과 월드컵 기간 동안 39세가 된 38세의 메시는 더 이상 전성기 시절처럼 혼자서 아르헨티나를 승리로 이끌 것으로 기대되지 않습니다. 사람들은 그가 결정적인 요소가 되는 대신 팀을 지원하는 몇 가지 특별한 순간을 만들기를 기대할 뿐입니다.
그러나 메시는 다시 한번 익숙한 일을 했습니다. 그가 여전히 세계 최고의 선수임을 증명하는 것입니다.
2026 월드컵에서 보여준 모습 이후 메시의 위상에 대한 논쟁은 끝난 것으로 보입니다. 그는 역사상 가장 위대한 축구 선수일 뿐만 아니라 역대 가장 위대한 스포츠 스타 중 한 명으로 여겨질 자격이 있습니다.
왜 메시는 39세에도 여전히 넘버원일까요?
분석가 마이클 칼리는 "리오넬 메시는 자신의 시대 최고의 선수일 뿐만 아니라 같은 시대의 세 명의 최고 선수입니다."라는 주목할 만한 발언을 했습니다.
이유는 보기 드문 완벽함에 있습니다. 축구에서 팀은 득점을 만들기 위해 세 단계를 거쳐야 합니다. 공을 앞으로 올리고, 공을 유리한 위치로 가져가고, 기회를 마무리하는 것입니다. 메시는 세 가지 모두에서 뛰어난 선수입니다.
엘 풀가는 스스로 공을 수비 라인 위로 넘겨 동료에게 기회를 만들고 직접 득점할 수 있습니다.
바르셀로나에서 전성기를 누렸을 때 메시는 라리가에서 64경기 선발 출전하여 96골 27도움을 기록했습니다. 비록 더 이상 그 놀라운 숫자를 유지하지는 못했지만, 그는 여전히 대부분의 다른 선수들이 할 수 없는 일을 계속해서 해냈습니다.
2026년 월드컵에서 메시는 킬리안 음바페와 동률인 8골로 득점 순위 선두를 달리고 있습니다. 뿐만 아니라 그는 34골로 대회 최다 득점자이기도 합니다.
그러나 득점 능력만이 메시의 차이를 만드는 유일한 것은 아닙니다.
어시스트 측면에서 득점 패스는 그의 영향력을 충분히 반영하지 못합니다. 어시스트는 동료의 득점을 위한 간단한 패스일 수 있지만, 훌륭한 기회를 열어주는 패스이지만 동료의 슛 실패는 계산에 포함되지 않습니다.
따라서 기대 어시스트 지수(xA)는 선수의 기회 창출 능력을 더 정확하게 반영합니다. 그리고 메시는 이 지수에서 2026 월드컵에서 선두를 달리고 있습니다.
음바페나 엘링 홀란드와 같은 최고의 공격수들은 주로 득점에 집중하는 반면, 메시는 여전히 득점, 어시스트, 경기 운영을 모두 할 수 있습니다.
메시, 누구도 할 수 없는 방식으로 경기 통제
Futi의 데이터에 따르면 메시는 2026년 월드컵 결승 진출 과정에서 68개의 어시스트를 기록했으며, 이는 다른 어떤 선수보다 최소 20배 더 많은 수치입니다.
엘 풀가는 또한 상대 골문을 향해 45번의 드리블 돌파를 기록했는데, 이는 결승전에서 그의 잠재적 라이벌인 라민 야말보다 많은 수치입니다.
이 데이터는 메시가 단순한 득점자일 뿐만 아니라 모든 볼 터치로 경기 구조를 완전히 바꾸는 선수임을 보여줍니다.
득점 능력이나 상대방의 득점을 막는 능력에 대한 각 볼 터치의 영향을 평가하기 위해 구축된 푸티의 "볼 컨트롤 가치" 모델도 놀라운 결과를 제공합니다.
2026년 월드컵 준결승에 진출한 4개 팀 선수 중 음바페는 83점으로 2위를 차지했습니다.
메시? 그는 99점을 받았습니다. 39세의 메시는 여전히 거의 20년 동안 해왔던 일을 하고 있습니다. 그것은 원래 복잡했던 축구를 믿을 수 없을 정도로 단순하게 만드는 것입니다.
