노팅엄 포레스트는 홈 경기장인 시티 그라운드의 이점을 잘 활용하여 유로파 리그 준결승 1차전에서 아스톤 빌라를 1-0으로 꺾고 빌라 파크에서 힘든 원정 경기를 앞두고 우위를 점했습니다.
경기는 두 프리미어 리그 대표팀이 서로를 잘 이해하는 것처럼 균형 잡힌 경기로 진행되었습니다. 첫 번째 기회는 아스톤 빌라에게 돌아갔습니다. 유리 틸레만스가 장거리 슛을 날려 스테판 오르테가가 막아내야 했습니다. 반대로 홈팀도 올라 아이나가 실수를 할 뻔하면서 파도를 일으켜 에밀리아노 부엔디아가 골문에 접근할 기회를 열었습니다.
양 팀은 두 골키퍼의 인상적인 선방으로 계속해서 공방전을 벌였습니다. 오르테가는 모건 로저스의 위협적인 감아차기 슛을 막아냈고, 에밀리아노 마르티네스는 이고르 헤수스의 슛을 훌륭하게 막아냈습니다.
전환점은 후반 71분에 찾아왔습니다. 주앙 피녜이로 심판이 VAR을 참조하여 루카스 디뉴가 페널티 지역에서 핸드볼 반칙을 했다고 판단했습니다. 11m 지점에서 크리스 우드는 실수를 하지 않고 높은 코너로 과감하게 슈팅하여 경기 유일의 득점을 기록했습니다.
실점 후 아스톤 빌라는 동점골을 넣기 위해 공격에 나섰지만 포레스트의 끈질긴 수비에 막혔습니다. 가장 뚜렷한 기회는 틸레만스에게 있었지만 벨기에 미드필더는 유리한 상황에서 크로스바 위로 슛을 날렸습니다.
이 승리로 노팅엄 포레스트는 아스톤 빌라를 상대로 홈 5경기 무패 행진을 이어갔고, 이번 시즌 유로파 리그에서 7번째 페널티킥을 기록했습니다.
하지만 아스톤 빌라에게 기회는 아직 끝나지 않았습니다. 우나이 에메리 감독은 유로파 리그 준결승에 5번 모두 진출했으며, 그의 팀은 결승 진출권을 얻기 위해 2차전에서 인상적인 역전승이 필요할 것입니다.
